Los Blue Colts han tenido una excelente racha en el torneo y serán un desafío difícil para los anfitriones.
A un paso de clasificarse para la Copa Asiática AFC Sub-17 de la AFC 2025 en Arabia Saudita, India se enfrentará a la anfitriona Tailandia en el tercer y último partido del Grupo D en el estadio Chon Buri el domingo 27 de octubre de 2024 a las 6:30 p.m.
La victoria del viernes por 1-0 sobre Turkmenistán mantuvo el récord perfecto de la India y elevó su cuenta a seis puntos. Sin embargo, Tailandia venció a Brunei Darussalam por 19-0 y se hizo con el primer puesto por diferencia de goles. Anteriormente, India venció a Brunei por 13-0 y Tailandia venció a Turkmenistán por 2-0. Los 10 ganadores de grupo y los cinco mejores segundos clasificados se clasifican para la final.
La ecuación en el Grupo D es que un empate será suficiente para que Tailandia encabece la tabla, mientras que India necesita una victoria para garantizar la clasificación. Sin embargo, dependiendo de los resultados de los otros grupos, un solo punto puede ser suficiente para que el equipo de Ishfaq Ahmed termine como uno de los mejores segundos.
Podría haber más claridad sobre los cambios una vez que finalicen los partidos entre los otros grupos el domingo por la tarde. Si India pierde ante Tailandia, tendrá que esperar resultados muy favorables de muchos otros grupos.
Sin embargo, mientras todo esté en tus manos, no es necesario buscar favores. Ese es el mantra de los Blue Colts para el domingo. Ahmed dijo que la mentalidad es ganar y conseguir un billete para Arabia Saudita la próxima primavera.
“Así es para nosotros. Sólo jugamos por tres puntos. Hacemos nuestro mejor esfuerzo en cada partido. Lo que quede en nosotros lo pondremos en juego”, afirmó el técnico indio.
Hubo descontento en el campo indio después de que dominaron completamente a Turkmenistán durante 90 minutos con sólo una estrecha victoria. Al final, el gol de Ningtuhonjam Rishi Singh en el minuto 44 dio la victoria al partido.
Md Arbash encontró la red en la segunda mitad con un remate brillante, pero el gol fue anulado debido a una dura sanción de fuera de juego a Vishal Yadav. Ahmed realizó muchos ataques en busca de más goles, pero no fue así. Pero la decisión de cambiar la línea del frente y comenzar con Rishi dio sus frutos.
“Creí que aquí jugaríamos un buen fútbol y lo hicimos. A pesar de la presencia física de Turkmenistán, lo hicimos muy bien en las jugadas a balón parado. Me alegré de ver la cantidad de oportunidades que creamos, pero al mismo tiempo me decepcionó un poco que no pudiéramos aprovechar más. La diferencia de goles podría ser el factor decisivo para la fase final. Entonces hay algunos sentimientos encontrados. Más goles podrían haber sido la guinda del pastel.
“Mi personal y yo hablamos sobre Rishi antes del partido. Pensamos que era bueno explotando los espacios que Turkmenistán creó entre la defensa y el mediocampo y lo hizo muy bien”, dijo Ishfaq Ahmed.
Rishi, que marcó su segundo gol con India y lo añadió contra Nepal en las semifinales del Campeonato SAFF Sub-17, dijo: “Estoy muy feliz de marcar el gol de la victoria y ayudar al equipo. Estoy agradecido a mis compañeros y entrenadores. Estamos listos para el último partido contra Tailandia”.
Se espera que Tailandia sea un juego de pelota completamente diferente. Jugando en casa y apoyados por sus ruidosos aficionados que coreaban sin parar en cada partido, los seguidores de Jadet Milarp tienen mucha confianza y ya han marcado 21 goles. Tailandia en 2024 cuenta con un impresionante récord de imbatibilidad.
Sólo perdió ante Australia en los penaltis en la final del Campeonato de la ASEAN en julio, tras vencer a Vietnam, Malasia y Timor Oriental. Antes de las eliminatorias asiáticas, Tailandia venció a Emiratos Árabes Unidos por 4-2 en un partido amistoso.
Ishfaq Ahmed reconoció la calidad de los oponentes y su ventaja en el campo, pero tenía plena fe en sus muchachos, que también han ganado todos los eventos este año.
“Los dos somos muy buenos equipos. Y sólo cuando se gana a este tipo de equipos que practican un buen fútbol, se merece un lugar en la final. Nuestro mayor desafío es la recuperación, ya que solo hay un día de diferencia entre los juegos y hemos jugado aquí dos veces en el calor y la humedad a las 4 p.m. Pero sí, incluso vimos a Tailandia, que sólo jugó a las 20:00 horas, algunos jugadores lesionados en el primer partido. Así que estoy muy orgulloso de mis muchachos por la fuerza que han demostrado y no tengo ninguna queja. Espero que mañana consigamos tres puntos y nos clasifiquemos”, concluyó Ahmed.
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