Un enorme asteroide una vez hirvió los océanos. También fue inesperado.

Una vez el caos gobernó la tierra.

Asteroides gigantes, o fragmentos de objetos antiguos, alguna vez impactaron planetas en el turbulento sistema solar, y los científicos previamente encontraron evidencia de que un objeto particularmente espantoso golpeó nuestro planeta hace unos 3,26 mil millones de años. Fue 50 a 200 veces del tamaño de un asteroide que mata dinosaurios. Hirvió los océanos, agitó la oscuridad del mundo durante años o décadas y creó tsunamis inimaginables (Tiene miles de metros de profundidad.) que rompió el fondo de los mares costeros.

Pero aún así, una nueva investigación sugiere que la vida temprana encontró una manera de evolucionar.

“Consideramos que los eventos de impacto son catastróficos para la vida”, dijo en un comunicado Nadja Drabon, científica planetaria y de la Tierra de la Universidad de Harvard que dirigió el estudio. “Pero lo que destaca este estudio es que estos efectos fueron beneficiosos para la vida, especialmente en las primeras etapas, y en realidad permitieron que la vida floreciera”.

El estudio versó sobre este sorprendente evento conocido como impacto del meteorito “S2”. fue publicado recientemente en Colecciones de la Academia Nacional.

Los científicos sospechan que el impacto dejó un enorme cráter de aproximadamente 297 millas (487 kilómetros) de ancho y formó formaciones rocosas que hoy están expuestas en Sudáfrica con signos del antiguo impacto. En este estudio, Drabon y su equipo examinaron cuidadosamente las capas de esta roca antigua, recogiendo escombros desde 5 metros (16 pies) por debajo de la capa de lluvia radiactiva (escombros que caen al suelo) y hasta 8 metros (26 pies) por encima de la roca. . manta de material impresionante.

Lo más importante es que las capas posteriores al impacto mostraron “cambios significativos” en su formación y composición, escribieron los autores, incluido un aumento significativo en hierro y minerales ricos en hierro llamados “sideritas”. Las sideritas se encuentran a menudo en entornos donde los microbios convierten el hierro en energía, lo que significa que representan áreas donde es probable que los microbios florezcan, incluso cuando los primeros organismos que requerían luz solar se extinguirían.

“Es posible que estos efectos hayan permitido que la vida floreciera”.

“El tsunami, el calentamiento atmosférico y la oscuridad probablemente destruyeron los microbios fototróficos en la columna de agua poco profunda”, escribieron los autores. “Sin embargo, es probable que la biosfera se recupere rápidamente y, a mediano plazo, los aumentos de nutrientes y hierro probablemente favorezcan el florecimiento microbiano, particularmente los microbios que ciclan el hierro”.

El siguiente gráfico muestra cómo un gran tsunami levanta hierro en los mares calientes, permitiéndole fluir hacia la superficie. Los microbios devoradores de hierro aprovecharon esta bendición.

A: Muestra el entorno de la Tierra antes del impacto, con vida verde fotosintética en la Tierra y hierro (Fe2+) en las profundidades del océano.

B: Los océanos de la Tierra se llenan justo después del impacto y el hierro se mezcla en toda la columna de agua cuando los grandes tsunamis arrasan el agua.

DO: El océano en ebullición se evapora y los nutrientes fluyen desde la tierra del tsunami hacia el mar.

D: El hierro en el océano (procedente de la circulación oceánica, la sedimentación y la erosión), junto con los nutrientes (como el fósforo) de la tierra, crea una enorme actividad microbiana en la columna de agua y posiblemente floraciones en la superficie del océano.

MI: Con el tiempo, el medio ambiente volverá a su estado anterior al impacto, tal vez después de miles de años.

Los científicos de la Tierra continúan atravesando la Tierra más allá de esta región rocosa de Sudáfrica, llamada Cinturón de Piedras Verdes de Barberton.

El asteroide que chocó contra la Tierra hace unos 3.260 millones de años era varias veces más grande que el Monte Everest.
Crédito: AGU

El riesgo de que un asteroide choque hoy

Afortunadamente, los impactos grandes o catastróficos de rocas espaciales en la Tierra son raros. Estas son las amenazas comunes que representan hoy en día los asteroides o cometas pequeños y muy grandes. Es importante destacar que incluso las rocas relativamente pequeñas siguen representando una amenaza, como los asombrosos 17 metros (56 pies) una piedra que explotó sobre Rusia y voló las ventanas de la gente, como se demostró en 2013.

• Cada día, unas 100 toneladas de partículas de polvo y arena caen a la atmósfera terrestre y se queman rápidamente.

• Cada año, un “asteroide del tamaño de un coche” atraviesa nuestro cielo y explota, según la NASA explica.

• Los impactos de objetos de unos 140 metros (460 pies) de diámetro ocurren cada 10.000 a 20.000 años.

• El impacto de la roca que “mata a los dinosaurios”, posiblemente de media milla o más, ocurre en una escala de tiempo de 100 millones de años.