El Telescopio Espacial Hubble, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha capturado una imagen de la galaxia espiral IC 3225, que parece haber comenzado como un “cañón celeste”. Ubicada en la constelación de Virgo, a unos 100 millones de años luz de la Tierra, IC 3225 exhibe una forma única, con un brazo denso lleno de pequeñas estrellas azules calientes y una larga cola de gas extendida hacia atrás. La espectacular apariencia de esta constelación arroja luz sobre su viaje a alta velocidad a través de la constelación de Virgo.
Fuerza de presión del ariete
La estructura del IC 3225 puede ser acusado en un proceso llamado “desmontaje por presión del ariete”. Una galaxia se mueve a través de una región llena de gas caliente. Se sabe que es el medio intracúmulo que ejerce una fuerte presión sobre la galaxia que lo atraviesa. Esta resistencia elimina el gas de las galaxias, impidiendo o ralentizando el ritmo de formación de estrellas. Sin embargo, también puede aumentar la formación de estrellas en el otro lado al comprimir el gas, como se ve en el lado izquierdo de IC 3225, donde aparecen nuevas estrellas en bandas de color azul brillante. Los científicos creen que IC 3225 sufrió este proceso en el pasado, lo que provocó su forma comprimida y distorsionada.
La influencia del entorno grupal
El densamente poblado cúmulo de Virgo, con más de 1.300 galaxias, somete a sus miembros a una interacción constante de gravedad y presión. Este entorno influye en la forma y el comportamiento de galaxias como IC 3225. A medida que se mueve, las interacciones con otras galaxias y las fuerzas gravitacionales dentro del cúmulo lo estiran y tiran de él, añadiendo su forma inusual. Los astrónomos especulan que la forma de IC 3225 también puede deberse a interacciones cercanas con otras galaxias dentro del cúmulo, intensificando los efectos de la presión de ariete.
La imagen de IC 3225 es otra visión de las fuerzas que dan forma a las galaxias, mostrando las condiciones turbulentas que pueden cambiar las galaxias con el tiempo.
