El 30 de septiembre de 2024, el rover Endurance de la NASA giró su cámara Mastcam-Z hacia el cielo marciano, capturando una vista impresionante de Fobos, una pequeña luna de Marte con una forma inusual, cuando pasa por delante del Sol durante el eclipse. La escena, observada en lo que los científicos llaman la misión Sol 1285, mostró una imagen sombría de Fobos, una roca con forma de patata, resaltada contra el brillante disco del Sol.
Una vista única de la luna con forma de patata de Marte
A diferencia de la luna redonda de la Tierra, Fobos tiene una forma claramente irregular, casi como la de un asteroide. Con unas medidas de 17 por 14 por 11 millas, sigue una órbita elíptica única alrededor de Marte a sólo 3.700 millas de su superficie. En comparación, la luna de la Tierra está a unos 239.000 kilómetros de distancia, lo que hace que Fobos parezca mucho más cerca de Marte. Su proximidad y rápida rotación le permiten orbitar Marte tres veces al día, creando oportunidades frecuentes pero breves de eclipses para los observadores marcianos.
Encontrar el origen de Fobos
El origen de Fobos sigue siendo un misterio en la ciencia planetaria. Aunque su apariencia sugiere la presencia de un asteroide, muchos investigadores Creo que la gravedad de Marte no capturó a Fobos sino que probablemente se formó cerca del planeta o después de un evento muy fuerte. La trayectoria casi perfecta que mantiene Fobos alrededor de Marte es una de las principales razones por las que los científicos no han quedado convencidos de la idea de capturar estrellas, ya que los cuerpos capturados suelen mostrar órbitas irregulares.
Monitoreo continuo de la tolerancia al eclipse marciano
Esta no es la primera vez que Perseverance ve el viaje de Fobos. El rover fotografió previamente la misma luna en abril de 2022 y febrero de 2024. Otros rovers de Marte, como Spirit y Opportunity de la NASA, fotografiaron el eclipse de Fobos en 2004, y Curiosity informó de este incidente en 2019.
