China se está embarcando en un importante proyecto para desarrollar su región de Tiangong. Pretenden aumentar la capacidad de trabajo de la estación. Tiangong, el puesto orbital de China, está en pleno funcionamiento desde noviembre de 2022, tras la instalación del módulo científico Mengtian. La estación espacial, que tiene un diseño de tres módulos en forma de T, se encuentra actualmente operando en órbita terrestre baja. Li Ming, presidente del Comité de Ciencia y Tecnología de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), anunció futuros planes de expansión durante una reunión reciente en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán.
Dijo: “En el futuro, intentaremos mejorar nuestras instalaciones”. La primera parte de las mejoras implica modificar el módulo Tianhe original para acomodar otros módulos. Li explicó que el objetivo es pasar de la forma de T actual a una nueva forma de cruz, llamada forma de Doble T. Se espera que este cambio facilite la adición de más bastidores de pruebas científicas y proyectos extravehiculares más grandes, ampliando así el alcance de las actividades de investigación dentro de Tiangong.
Desarrollo de un nuevo avión espacial
Estos avances también incluyen el desarrollo de la nave espacial Mengzhou, diseñada para apoyar las misiones lunares y la estación espacial Tiangong. Li indicó que esta nave apoyará a tres científicos durante las visitas mensuales y a siete para las operaciones en la estación espacial.
La prueba de vuelo de Mengzhou comenzó en 2020, y se espera su primera misión completa alrededor de 2027, utilizando una nueva versión del cohete de largo alcance del 10 de marzo. El cohete tendrá dos configuraciones, una para la órbita terrestre y otra para la exploración lunar.
Cooperación internacional y perspectivas de futuro
Li dijo que la actualización final incluirá el Telescopio de la Estación Espacial China (CSST), también conocido como Xuntian. Se espera que este telescopio de clase Hubble mejore los esfuerzos astronómicos del mundo, con un gran espejo primario y un amplio campo de visión. Brindará la oportunidad de crear un mapa detallado del cielo nocturno durante su operación planificada de diez años.
China también está ansiosa por ampliar la cooperación internacional dentro de su programa espacial. “Ahora estamos listos para dar la bienvenida a científicos internacionales para que se unan al programa de estaciones espaciales de China, que se basa en el principio de respeto mutuo, ayuda mutua, inclusión e igualdad”, dijo Li.
