La misión Lunar Trailblazer de la NASA tiene como objetivo arrojar luz nunca antes vista sobre las aguas ocultas de la Luna. Construido por Lockheed Martin y gestionado por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, este pequeño satélite tiene como objetivo encontrar, medir y comprender el agua en la superficie lunar. Cuando se lance el próximo año, Trailblazer desempeñará un papel importante en el descubrimiento de los tipos y el comportamiento del agua en regiones de la Luna sobre las que se han formulado hipótesis durante mucho tiempo pero que rara vez se observan.
Mapeo del hielo y el agua de la Luna
Con dos instrumentos, Lunar Trailblazer mapeará e identificará el agua superficial y el hielo de la Luna. El Mapeador Lunar de Volátiles y Minerales de Alta Resolución (HVM3) es un espectrómetro infrarrojo avanzado capaz de detectar agua en diferentes ambientes. Puede mirar dentro de cráteres eternamente en sombras, utilizando la luz solar de las paredes de los cráteres para ver lugares que no han sido tocados por la luz durante miles de millones de años. Un segundo instrumento, el Lunar Thermal Mapper (LTM), desarrollado por la Universidad de Oxford y financiado por la Agencia Espacial del Reino Unido, examinará las propiedades térmicas y minerales de estas superficies. Juntos, brindan una perspectiva dual que promete profundizar nuestra comprensión de las aguas de la Luna.
Implicaciones potenciales para estudios futuros
El encontró El Lunar Trailblazer apoyará las misiones del próximo mes encontrando campos de hielo accesibles. Este conocimiento es importante para futuros exploradores, que podrían utilizar el hielo de la luna como fuente para producir oxígeno o combustible para cohetes. El estudio de la composición del hielo también puede revelar información sobre el origen del agua superficial de la Luna, que podría provenir de fuentes como cometas o lava lunar. Según los expertos, las muestras de hielo lunar pueden proporcionar un registro histórico similar al de las capas de hielo de la Tierra, proporcionando información sobre el origen y la historia del agua de la Luna.
Empezando
El proyecto comenzó como parte del proyecto SIMPLEx de la NASA en 2019 y ahora se encuentra en las etapas finales de preparación. Después de completar con éxito las pruebas ambientales y operativas, Lunar Trailblazer compartirá la producción con Intuitive Machines-2. Su diseño liviano, que pesa solo 440 libras y mide 11,5 pies cuando está completamente desplegado, lo hace ideal para la exploración planetaria. Con una misión liderada por Caltech y apoyada por JPL y Lockheed Martin, Trailblazer pronto dará un nuevo paso en la ciencia lunar.
