Trabajar duro y nunca darse por vencido es la razón por la que Tatiana Smith y Donald Ramfady son el Atleta Tuks del Año y el Atleta del Año respectivamente.
Smith volvió a tener un año notable en la piscina, donde confirmó su dominio en braza al ganar los 100 m braza en los Juegos Olímpicos de París y terminar segunda en los 200 m.
Al hacerlo, se convirtió en el mayor medallista olímpico de Sudáfrica con dos medallas de oro y dos de plata a su nombre. Sus logros consolidaron su estatus como GOAT (el más grande de todos los tiempos) en la historia olímpica de Sudáfrica.
Donald Ramfady y Lucas Sithole ganaron la medalla de bronce en cuádruple dobles masculino y en el playoff por el tercer puesto durante los Juegos Paralímpicos de París contra los brasileños Leandro Peña e Ymanitu Silva. Esta es la primera vez que los atletas africanos en silla de ruedas ganan una medalla en los Juegos.
Ramfady también alcanzó las semifinales en dobles e individuales en los abiertos de Australia y Francia.
Ramfadi dedicó la medalla al equipo que lo apoyó en la organización de los Juegos de París.
“Quiero animar a la gente a que nos apoye como jugadores de tenis en silla de ruedas porque es un deporte caro. Hay tanto talento en bruto en Sudáfrica que, si se apoya, puede enorgullecer a los sudafricanos. Para mí es importante sentirme siempre como un atleta de élite, no sólo cuando participo en los Juegos Paralímpicos o en un torneo de Grand Slam. Obtener apoyo aumentará nuestra confianza”, dijo Ramfadi al recibir el premio.
Foto de : Reg Caldecott
Edmund du Plessis, estudiante de medicina de cuarto año, es el estudiante atleta de Tux. Su actuación en los 800 metros en los Juegos Olímpicos de París fue sólida.
Corrió hacia delante y vio que nadie se preparaba para la semifinal. El desafío era terminar entre los dos primeros. Estuvo muy cerca de lograrlo. Todavía estaba en segundo lugar a unos 15 metros del final, pero desafortunadamente sus piernas cedieron. Dos atletas lo adelantaron en el último metro, cediéndole 0,17 segundos y llegando a la final. Fue su primera aparición en los Juegos.
De nueve carreras en las que participó en el ámbito internacional, ganó cuatro veces y terminó segundo dos veces y tercero una vez. Du Plessis estableció una nueva marca personal de 1:44,22 en los 800 metros. Eso es casi tres segundos más rápido que el año pasado. También es campeón de SA por segunda vez consecutiva.
Erin Gallagher, estudiante de Licenciatura en Geografía y Medio Ambiente, es la Estudiante Atleta del Año. En el Campeonato de Sudáfrica, Erin estableció un récord africano y sudafricano en la carrera mariposa de 100 metros con 57,32 segundos. También estableció un récord sudafricano en los 50 m mariposa, terminando en 25,59 segundos. Durante los Juegos de París participó en la semifinal de los 100 metros mariposa.
Rocco Meiring (natación) es el entrenador individual del año y Maude Khumalo (fútbol femenino) es la entrenadora de equipo del año.
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