En una mañana única, millones de pequeños peces llamados capelán se reunieron en el océano frente a la costa de Noruega. Pronto se reunieron 23 millones Los individuos forman un grupo de más de 6 millas.
Los depredadores cercanos, el bacalao del Atlántico, se han dado cuenta.
En el transcurso de unas pocas horas, los investigadores marinos, utilizando un sistema de imágenes de sonar, observaron una reunión masiva de bacalao que consumía más de 10 millones de capelán. Fue el evento de depredador más grande jamás registrado en el océano.
“Esta es la primera vez que se observa una interacción depredador-presa a gran escala, y es una lucha constante por la supervivencia”, dijo en un comunicado del MIT Nicholas Makris, profesor de ingeniería mecánica y oceanográfica del MIT y uno de los autores del estudio. .
La corteza dominante está escondida en las profundidades y oscuridad del océano. Conoce a los seis.
Este estudio del mar de Barents fue publicado en una revista científica revisada por pares. Biología de la comunicación de la naturaleza.. Las observaciones se remontan a febrero de 2014, pero nuevos métodos han arrojado luz sobre el evento de depredación y han permitido a los científicos distinguir el bacalao del capelán.
Para nuestra especie, este evento parece inusual o violento. Pero la naturaleza suele ser cruel. En las profundidades del mar oscuro, hogar de extensos grupos de animales, estos eventos naturales ciertamente afectarán a ciertas poblaciones, pero no necesariamente la muerte de especies más grandes como el capelán. La captura de 2014 del pez, conocido como platija, representa sólo el 0,1 por ciento de la captura de capelán en esta región oceánica.
“En nuestro trabajo, vemos que los eventos de depredación natural pueden cambiar el equilibrio local depredador-presa en cuestión de horas”, dijo Makris. “Esto no es un problema para poblaciones sanas con muchos centros de población o puntos críticos ambientales”.
Sin embargo, lo que es más importante, a medida que los ecosistemas marinos están amenazados y los océanos continúan calentándose, no todas las poblaciones podrán absorber pérdidas tan significativas.
La velocidad de la luz triturable
“Se ha demostrado una y otra vez que cuando una población está al borde del colapso, se producirá este último enjambre. Y cuando ese último grupo grande y denso desaparece, se produce el colapso”, dijo Makris. “Así que hay que saber qué hay ahí fuera antes de que desaparezca, porque las presiones no están a su favor”.
“Es una guerra constante por la supervivencia”
Los investigadores marinos no podrían estar bajo el agua para observar un evento tan grande y de rápido desarrollo. Pero utilizaron un dispositivo acústico colocado en el fondo de su tanque para transmitir ondas sonoras al agua que se encontraba debajo. Estas señales acústicas, comúnmente utilizadas en la exploración y cartografía de los océanos, rebotan en objetos como peces y detectan cosas allí. Este instrumento en particular, llamado sistema de detección remota (OAWRS), capturó las imágenes a continuación.
Es importante destacar que las señales acústicas de cada especie de pez son diferentes y permiten a los investigadores marinos ver tanto una congregación como un evento depredador.
“Los moshes tienen vejigas natatorias que suenan como campanas”, dijo Makris. “El bacalao tiene grandes vejigas natatorias que resuenan bajo, como la campana del Big Ben, mientras que el capelán tiene pequeñas vejigas natatorias que resuenan como las notas más altas de un piano”.
Esto es lo que ves a continuación:
– Fila (i): Ambas especies se distribuyen en el Mar de Barents y se mueven de forma aleatoria.
– Fila (ii): Temprano en la mañana, ambas especies crean densos mechones de una milla de largo.
– Fila (iii): En el lado izquierdo (a) hay un capelán sobreviviente; A la derecha, escribieron los investigadores, hay un “enorme frasco de código omnipresente”.
Los mapas acústicos muestran las ramas que se forman y evolucionan rápidamente tanto del capelán como del bacalao del Atlántico.
Crédito: Cortesía de investigadores/MIT
Dos peces capelán. El pescado tiene aproximadamente el tamaño de una anchoa.
Crédito: Craig F. Walker/The Boston Globe vía Getty Images
Los científicos estiman que los bacalaos más grandes consumen rápidamente más de la mitad de esta rama de capelán gigante, suman 23 millones de ellos. ¿Por qué el capelán puede formar un grupo tan grande y visible? Los biólogos sugieren que permite a los animales migratorios conservar energía, ya que evolucionaron en el movimiento de millones de peces migratorios.
Y al hacerlo, capturaron alrededor de 2,5 millones de bacalao del Atlántico, el tipo que la gente come normalmente.
Estos fenómenos no suelen verse bajo nuestra superficie, pero con estas expediciones modernas está quedando más claro que nunca que los mares de la Tierra son biológicamente diversos y activos.
