Científicos de la Universidad de Tokio han hecho un descubrimiento importante al crear células animales que pueden recibir energía solar. Este logro fue posible mediante la inserción de cloroplastos, que son elementos fotosintéticos que se encuentran en las algas, en células animales, un proceso que antes se pensaba imposible. Los investigadores creen que este nuevo método podría abrir la puerta a soluciones tecnológicas para el desarrollo de células artificiales, especialmente en condiciones de bajo oxígeno.
La prueba y su método único
El equipo eligió la línea celular CHO-K1, derivada del hámster chino, como huésped de los cloroplastos debido a su receptividad al material extraño. Al utilizar cloroplastos de Cyanidioschyzon merolae, un alga roja que tolera climas más cálidos, los científicos evitaron un desafío importante. A diferencia de otros cloroplastos que pierden actividad por debajo de los 37°C, estos cloroplastos de algas pueden permanecer activos a la temperatura corporal, lo que los convierte en una opción ideal para combinarse con células animales.
Un nuevo sitio de ensamblaje celular
Durante muchos años, se intentó añadir cloroplastos a células animales se enfrentaba a perturbaciones constantes: estas estructuras extranjeras normalmente se desmoronaban en cuestión de horas. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Tokio descubrió que, en las condiciones adecuadas, estos cloroplastos mantienen la actividad fotosintética en las células de hámster hasta por 48 horas. Con técnicas de imagen avanzadas, siguiendo el proceso fotosintético, demuestran que estos cloroplastos continuaron produciendo. energía cuando se expone a la luz, un paso crucial en la biología celular.
Implicaciones para investigaciones futuras
Los hallazgos sugieren muchas posibilidades para el futuro. Los investigadores observaron que las células con cloroplastos mostraron un mejor crecimiento, posiblemente debido a una mayor fuente de energía dentro de las células. Este potencial podría allanar el camino para futuras investigaciones sobre cómo los cloroplastos pueden apoyar la función y el crecimiento celular. Aún se desconocen los mecanismos de interacción entre los cloroplastos y los componentes de las células animales. Los investigadores están ansiosos por comprender esta dinámica.
El profesor Sachihiro Matsunaga, que dirige el equipo, considera que estas células híbridas “modelo” son herramientas importantes para promover un enfoque sostenible y neutral en carbono de la biotecnología. A medida que continúe la investigación, estas células híbridas podrían convertirse en un factor importante en el desarrollo de tecnologías energéticamente eficientes y respetuosas con el medio ambiente.
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