Los investigadores identifican grupos de células de la amígdala para tratar la ansiedad y la depresión

Investigadores de la Universidad de California en Davis han descubierto diferentes tipos de células en la amígdala que pueden tener el potencial de revolucionar los tratamientos para la ansiedad, la depresión y otros trastornos emocionales. Este descubrimiento podría allanar el camino para terapias más dirigidas a las células específicas responsables de las afecciones relacionadas con la ansiedad, un primer paso importante para comprender y controlar estos trastornos complejos. Los hallazgos se detallan en el American Journal of Psychiatry del 30 de octubre, que destaca el papel de la amígdala como estructura importante en el control de las emociones y su potencial como factor importante para el desarrollo del tratamiento.

Examinando el papel de la amígdala en los trastornos emocionales

El informe publicado en Psiquiatría en línea. Según la investigación, Drew Fox, profesor asociado del Departamento de Psicología de UC Davis, explicó el papel central de la amígdala en el manejo de emociones como el miedo y la ansiedad, señalando que estas condiciones afectan a millones en todo el mundo. A pesar del interés de larga data sobre si el tamaño o la forma de la amígdala se asocia con los trastornos del estado de ánimo, Fox señaló que estudios previos muestran poca correlación entre el tamaño de la amígdala y la ansiedad o la depresión. En cambio, la atención se centra en la estructura de las células de la amígdala, donde algunos grupos pueden realizar diferentes funciones emocionales y pueden estar directamente involucrados en la aparición de la ansiedad y los problemas relacionados.

Los métodos avanzados revelan expresiones celulares

El equipo de UC Davis, dirigido por el estudiante graduado Shawn Kamboj en colaboración con la profesora Cynthia Schumann de la Facultad de Medicina de UC Davis, utilizó la secuenciación de ARN unicelular para aislar grupos de células específicas en primates humanos y no humanos. Esta técnica avanzada permitió a los investigadores clasificar las células según sus patrones genéticos, identificando células que pueden estar contribuyendo a los trastornos del estado de ánimo. Al diseccionar los genes que se expresan activamente en cada célula, el equipo mapeó la información celular completa que puede ayudar a traducir los hallazgos de los animales a los humanos.

FOXP2 y posibles objetivos farmacológicos para la ansiedad

Entre las cosas que descubrieron, investigadores identificaron células que expresan el gen FOXP2, que creen que desempeña un papel de “guardián” en la amígdala. Ubicadas en la periferia de la amígdala, se cree que estas células FOXP2 positivas regulan los síntomas relacionados con la ansiedad. En modelos de ratón, este grupo de células parece actuar como un punto de control que controla el flujo de información relacionada con las respuestas de miedo. El equipo también identificó el receptor 2 del neuropéptido FF (NPFFR2) en estas células, lo que proporciona un objetivo prometedor para futuras terapias farmacológicas.

Implicaciones para el tratamiento de la ansiedad

Esta investigación podría proporcionar opciones de tratamiento tempranas al mostrar cómo ciertos tipos de células contribuyen a la ansiedad, lo que podría permitir tratamientos dirigidos a “puntos de estrangulamiento” en el procesamiento emocional. Según Fox, el objetivo es desarrollar intervenciones que se dirijan específicamente a las células que desencadenan la ansiedad, allanando el camino para tratamientos más específicos y eficaces.