Un modelo geodinámico de flujo del manto revela el proceso de erosión del cratón del norte de China

Investigadores de la Universidad China de Geociencias en Beijing, dirigidos por el profesor Shaofeng Liu, arrojan luz sobre la misteriosa evolución del Cratón del Norte de China (NCC). Esta investigación, publicada en Nature Geoscience, proporciona un modelo exitoso que explica los procesos de erosión del cratón, que se iniciaron durante el Mesozoico. Utilizando un modelo claro de flujo de sedimentos, el equipo de Liu rastreó cómo las fuerzas tectónicas dentro de la Tierra desestabilizaron esta parte antigua de la corteza continental, desafiando ideas arraigadas sobre la estabilidad de los cratones.

Reconstrucción de fuerzas tectónicas antiguas

En un estudio reciente publicado en Geociencias de la Naturaleza, el modelo sugiere subducción debajo de la placa euroasiática donde se encuentra el NCC. A diferencia de la subducción normal, esta placa no se hundió inmediatamente a través del manto. En cambio, se deslizó horizontalmente debajo de la superficie del NCC, debilitando su base en un proceso conocido como subducción de losa plana. Utilizando datos sísmicos y estratigráficos, el equipo reconstruyó este comportamiento tectónico, revelando cómo el movimiento irregular provocó cambios químicos que erosionaron lentamente la base estable del NCC.

Tres etapas de deformación

La investigación identifica tres etapas importantes en la deformación del NCC. Primero, cuando la placa de Izanagi comenzó a subducirse, ejerció una presión hacia arriba que cambió la forma de la base del NCC. En la segunda fase, la placa finalmente retrocedió, hundiéndose más profundamente y provocando que la litosfera se adelgazara. Esta fase de retirada también resultó en el levantamiento de la superficie y la formación de cañones. La fase final creó una “cuña del manto”, una región de material parcialmente derretido, entre la placa en subducción y el cratón, que erosionó aún más la base y fomentó las erupciones del volcán.

Implicaciones para la comprensión geológica

Este estudio proporciona una visión más matizada de cómo las fuerzas tectónicas y los sedimentos interactúan para destruir estructuras estables de la corteza terrestre con el tiempo. El modelo de Liu proporciona información sobre la evolución de NCC y mejora nuestra comprensión de la estabilidad de los cratones, con implicaciones prácticas para evaluar depósitos minerales de importancia tecnológica. La investigación allana el camino para futuros estudios sobre el complejo ciclo de vida de las placas de la corteza terrestre, que arrojarán luz sobre los antiguos procesos geológicos que dan forma a la estructura moderna.