La NASA lo dice mejor: “¡Las estrellas de neutrones son increíbles!“
Son extremadamente compactos. Sólo un trozo del tamaño de un terrón de azúcar pesa más que este material increíblemente denso: los restos de una estrella rota y explotada. Mil millones de toneladas. Se sabe que giran rápidamente, pero los científicos sólo han encontrado un ejemplo extremo de estrella de neutrones girando. más rápido que una licuadora:
716 veces por segundo. Has leído bien.
“Si futuras observaciones lo confirman, la estrella de neutrones 4U 1820-30 será uno de los objetos que rotarán más rápido, sólo igualado por otra estrella de neutrones, PSR J1748-2446”, dijo Gaurava K. Jaisawal, astrofísico del Departamento de Investigación y Tecnología Espaciales de la Universidad Técnica de Dinamarca, en un comunicado.
La velocidad de la luz triturable
Si los extraterrestres usan energía solar, ¿podremos detectarlos? La NASA investigó.
Jaisawal es el autor principal de un estudio publicado recientemente en Revista de Astrofísica.
Los investigadores utilizaron un instrumento conectado a la Estación Espacial Internacional llamado telescopio de rayos X NICER (NICER significa detección de objetos de estrellas de neutrones de giro rápido. Las estrellas de neutrones pueden lanzar pulsos de rayos X, un tipo de radiación, al espacio. Este neutrón La estrella tiene sólo unos 12 kilómetros (7,5 millas) de diámetro, pero 1,4 veces la masa del Sol, el objeto tiene 865.000 millas de diámetro.
Tampoco está solo.
El telescopio de rayos X NICER de la NASA se acopló a la Estación Espacial Internacional.
Crédito: NASA
Una estrella de neutrones comparada con Manhattan, Nueva York. La NASA dice que estos objetos tienen como “medio millón de veces la masa de la Tierra, distribuidos en una esfera de aproximadamente 12 millas de ancho”.
Crédito: NASA
La estrella de neutrones, situada a unos 26.000 años luz de distancia en la Vía Láctea, forma parte de un sistema estelar binario, lo que significa que tiene una compañera. En este caso, su compañera es el “pollito blanco”, que es una estrella parecida al sol que ha envejecido y se ha despojado de sus capas exteriores. Sólo queda un núcleo denso del tamaño de la Tierra. Y tienen una relación inestable. Una estrella de neutrones extremadamente masiva y con una gravedad profunda está despojando de material a su compañera enana blanca. Con el tiempo, este material acumulado provoca “explosiones termonucleares” que pueden crear elementos pesados como el oro y el platino.
“Durante estas explosiones, la estrella de neutrones es hasta 100.000 veces más brillante que el Sol y libera enormes cantidades de energía”, explicó Jerome Cheneves, coautor del estudio. “Por lo tanto, nos enfrentamos a fenómenos muy extremos y, al estudiarlos en detalle, obtenemos nuevos conocimientos sobre los ciclos de vida existentes de los sistemas estelares binarios y la formación de elementos en el universo”.
