Es fácil dudar de 1999. Pero si, ya sea a través de tus vagos recuerdos o de las cosas que has encontrado en las redes sociales, crees que el último año del siglo XX estuvo ahí. Britney lanzas apoderándose del planeta, el romance épico de Brad y Jen y, sobre todo, la decisión que cambió su vida de usar sombra de ojos con brillantina en la víspera del milenio, está olvidando algo grande y aterrador.
Porque, durante un tiempo, todos creímos que, tan pronto como 1999 se convirtiera en 2000, el progreso tal como lo conocemos terminaría. Más aterrador que cualquier cosa con seis patas o un aguijón venenoso en la cola, el insecto Y2K amenazaba con acabar con el mundo, una computadora a la vez.
Sí, todos teníamos miedo de que las desordenadas cajas beige con las que jugábamos al Solitario no pudieran soportar el inicio del nuevo siglo y que todo lo que dependía de la tecnología para funcionar fallara de inmediato. Salió en todas las noticias y el amigo geek de tu padre que trabajaba en TI podía hablar de ello.
Al final, fue el evento milenial más grande de la historia, y podría ser el amigo de tu padre que trabajaba en TI y miles de personas como él que, resulta, eran superhéroes. ¿Qué fue eso?
Dicen que las redes sociales son un lugar malvado, donde extraños comparten tus fotos por aburrimiento, y una frase rápida sobre X puede borrar tu vida a todos. Pero cualquiera nacido en 2005 (¡hola, millennials!) sabe que eso no es nada comparado con el drama tóxico que fue el Top 8 de MySpace. […]
No entremos en pánico: décadas antes, cuando los programadores escribían software, usaban dos números para representar el año (por lo tanto, 1998 era “98”) únicamente, porque en aquellos días, el espacio de memoria era importante. Nunca pensaron que su código viviría más allá de 1999 porque, por supuesto, en el año 2000 viviremos en la luna.
A finales de la década de 1990, la gente empezó a darse cuenta de que cuando el calendario cambiara al 1 de enero de 2000, esos “98” y “99” serían todos “00” y las computadoras se asustarían. Los relojes no funcionarían, los bancos colapsarían, las líneas eléctricas se caerían, los aviones volarían por todos lados. Destino final y el Tamagotchi provocaría un motín.
La gente no se vio sólo un poco afectada; estaban listos para recolectar atún enlatado y construir letrinas subterráneas. Los gobiernos gastaron miles de millones para cumplir con las regulaciones del año 2000. Los detractores nos dijeron que la economía mundial estaba en el limbo, esperando sólo una señal que nos hundiera en la oscuridad. La humanidad tendría que vivir sin Ask Jeeves y Minesweeper.
Sin embargo, resultó que estábamos en buenas manos. Los programadores se convirtieron en estrellas de rock de la noche a la mañana (y algunos de ellos llevaban gorras de camionero de Von Dutch para demostrarlo). En aquel entonces, los llamábamos trabajadores de TI en lugar de emprendedores tecnológicos, vestían camisas de manga corta en lugar de chalecos Patagonia y sus oficinas no tenían mesas de ping-pong ni viernes de pizza. Pero trabajaron DURO, juntando millones de líneas de galimatías para arreglar ese día aburrido. ¿Se escriben nuevos códigos…? Los sistemas fueron… ¿actualizados? De hecho, la tecnología fue mejorada con muy buena tecnología.
Seamos honestos: principios de la década de 2000 fueron un poco como el salvaje oeste en lo que respecta a la moda. Durante esa década surgieron algunos disfraces únicos y cuestionables. Cuando Jennifer López asistió a la 42ª edición de los premios Grammy en 2000, su vestido verde brillante fue noticia en todo el mundo. […]
Cuando llegó el último día de 1999, el mundo estaba listo, con una copa de champán en una mano y un Nokia 3310 en la otra. Finalmente, el reloj dio la medianoche y… no pasó nada. Nada en absoluto. Las computadoras continuaron funcionando. Los bancos se quedaron en el banco. Ninguna imprenta que conozcamos ha arrojado millones de documentos impresos con el mensaje “ERROR: 1900”. Las máquinas de café no sobrevivieron y nos mataron a todos, como hablamos en binario. Y los Tamagotchis seguían languideciendo en el cubo de la basura, hambrientos y sin batería. Todo simplemente… funcionó. Genial, ¿verdad?
Un cuarto de siglo después, el virus Y2K se considera un excelente ejemplo del increíble poder de la paranoia combinada con la histeria colectiva. Pero, en aquel momento, algunas personas, cuando distribuían con orgullo sus piezas de conservas, se sintieron decepcionadas. Algunas personas incluso dijeron que era mentira, negándose a dar crédito a todos los tipos de TI, con paciencia y cabello largo, que habían solucionado exitosamente el problema detrás de escena mientras nosotros estábamos ocupados afeitándonos las cejas y aprendiendo las palabras “No Scrubs”. “
Entonces se vengaron e inventaron las redes sociales.
