A los virus les encanta saltar entre especies animales.
En 2023, la influenza aviar altamente patógena se propagó a las focas en América del Sur, matando aproximadamente a 17.000 crías de elefante marino (alrededor del 97 por ciento de los animales susceptibles) y a un número desconocido de adultos en una importante colonia reproductora en Península Valdés, Argentina. Un nuevo análisis genético publicado en la revista Science comunicación de la naturalezaDescubrieron que una vez que el virus entró en esta población de mamíferos marinos, evolucionó y se propagó fácilmente entre las focas, lo que posiblemente desencadenó un brote transnacional.
Los resultados resaltan el riesgo de que la gripe aviar se propague a los animales, incluidos nosotros. Después de todo, algunos 75 por ciento Las enfermedades infecciosas de los humanos provienen de otras especies animales. Éstas se llaman enfermedades zoonóticas.
“Creemos que el hecho de que los virus H5N1 se vuelvan más flexibles evolutivamente y se adapten a los mamíferos de nuevas maneras puede tener consecuencias globales para la vida silvestre, los humanos y/o el ganado”, escribieron los científicos.
Para su información: Las siguientes imágenes muestran focas y pájaros muertos.
La velocidad de la luz triturable
Estos animales se extinguieron en 2023.
Las dramáticas y recientes consecuencias de los elefantes marinos de Península Valdés se pueden ver en las imágenes a continuación.
Valeria Falabella, coautora del estudio y directora de conservación costera y marina de la Sociedad Argentina para la Conservación de la Vida Silvestre, dijo en un comunicado: “Estamos completamente sorprendidos por el severo impacto de la epidemia de gripe aviar en esta población”. “Es probable que más de la mitad de la población reproductiva haya muerto a causa del virus. Se necesitarán décadas para que las cifras vuelvan a la población en 2022”.
Antes de que las focas murieran, los investigadores observaron que las crías mostraban signos de infección, incluyendo dificultad para respirar, temblores, problemas de movimiento y secreción nasal.
El cadáver de una cría de elefante marino aparece en una fotografía de octubre de 2023 en Punta Delgada, Argentina.
Crédito: Marcela Uhart / UC Davis
Imagen de agosto de 2024 de los restos esqueléticos de crías de elefante marino de la colonia de la Península Valdez. El pico se produjo en 2023.
Crédito: Marcela Uhart / UC Davis
Al frente: restos de una cría de elefante en Península Valdez. Al fondo: un joven elefante marino en la playa.
Crédito: Ralph Vanstrels / UC Davis
Se ven crías de elefante marino frente a la costa de Punta Delgada, Argentina, en octubre de 2023.
Crédito: Ralph Vanstrels / UC Davis
Las muestras tomadas de focas infectadas mostraron cómo el virus H5N1 se volvió más adaptable a nuevos huéspedes. Los virus encontrados en focas y aves (como los charranes) en Argentina formaron un grupo o un grupo separado que también se propagó a las focas en Perú, Chile, Brasil y Uruguay.
Este virus no va a desaparecer. Si bien no se ha detectado en colonias de elefantes marinos extirpadas en 2024, está “generalizado en aves silvestres y ha causado brotes en aves de corral y ganado lechero de EE. UU., con casos recientes reportados entre trabajadores lecheros y avícolas”, dijo UC Davis, en la que trabajaron los investigadores. en el nuevo estudio, explicado. Afortunadamente, el virus no se transmite de persona a persona, aunque sí infecta a algunos trabajadores lecheros y avícolas en los EE. UU. (según se informa, 46 infectados en los EE. UU. al 11 de noviembre). Según la SDS).
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Los investigadores seguirán monitoreando la propagación del virus en la naturaleza y en otros lugares para comprender cómo evoluciona.
Por supuesto, no está claro cuándo y dónde aparecerá el próximo brote viral en humanos. Puede pasar mucho tiempo. O no. Podría ser otro coronavirus. U otro virus de la gripe que causó la devastadora pandemia de gripe de 1918 (y que pudo haber comenzado como gripe) gripe aviar). Pero lo cierto, aunque a veces sea fácil de olvidar, es que nuestra historia ha estado plagada de pandemias.
