No importa con qué frecuencia cocine para usted o su familia, atender a un público más grande durante las comidas navideñas requiere una forma diferente de pensar. No solo aumentas el nivel. receta fácil para la cena entre semana cuando se trata de entretenimiento navideño. Un gran asado con guarniciones y postres requiere tiempo y espacio, sin mencionar un poco de paciencia y gracia cuando las cosas no salen como quieres y no tienes que estar preparado.
Tómalo de un chef. Michael Riddell, chef ejecutivo del Centro de convenciones San José McEnerypreparando regularmente la cena para miles de invitados a la vez. (Tu aventura con 20 personas de repente no parece tan desalentadora.) “Cuando cocinas para 20 personas, no parece un número grande, pero cuando lo haces de verdad, supone un gran esfuerzo. dijo Riddell. Aquí, nos explica algunos consejos y trucos para mantener la cordura cuando se trata de alimentar a una multitud.
1. Sencillo, sencillo, sencillo
No es necesario reinventar la rueda. El puré de patatas, que agrada a la multitud, es muy barato y fácil de preparar en grandes cantidades.
Empiece por bajarlo un poco. (Si ya ha hecho esta sugerencia, estamos hablando específicamente de usted). Uno de los errores comunes que pueden cometer los cocineros caseros cuando se trata de grandes cenas festivas es ser demasiado ambiciosos. Aunque los elementos del proceso de cocción pueden ser los mismos ya sea que cocines para dos o para 20 personas, “cuando cocinas a gran escala, no debes preparar estos platos elaborados en varias partes”, dice Riddell. “Hay que bajar el tono un poco”.
Guarde ese deseo de una cena más íntima en la que pueda ser creativo y limítese a lo que sabe para las fiestas. “Es creatividad versus tradición”, dice Riddell. “Vengo con mi esposa de vacaciones con algunas ideas locas, tomando platos del suroeste o de la costa este y tratando de incorporarlos a la cocina de California, y ella me dice: ‘No, no hagas eso'”.
Un consejo útil dentro de un consejo: si intentas ser el único cocinero en la cocina durante una gran cena navideña, puedes elaborar tu plan con alguien que sepa hablar un poco con desdén.
“Cíñete a lo que sabes”, dice Riddell, y podrías aportar tu chispa creativa a uno o dos platos en lugar de a toda la comida. Este también es tu permiso para mirar la lista de lo que planeas hacer y seguir adelante y tachar uno de esos platos de la lista ahora mismo. Si no es una querida tradición familiar, nadie sabrá que faltaba.
2. Haz algo bueno
Existe una gran diferencia entre no comer lo suficiente y comer demasiado.
Es cierto que las sobras son una de las mejores partes de las comidas navideñas, pero si le diste a cada uno de tus invitados un plato para llevar a casa y sigues comiendo esa misma comida repetida durante una semana, es posible que te hayas excedido. El ex crítico gastronómico Frank Bruni escribió una vez sobre las cenas de Acción de Gracias de su madre que su método para compartir cada plato era: “Si todos los invitados hubieran decidido comer nada más que puré de papas, ¿habría suficiente para todos?”
No hagas esto. “Definitivamente calcula cuántas personas vendrán y trata de que coman cuatro onzas de esto, cuatro onzas de aquello, para que el derrame no sea tan grande”, dijo Riddell. Una papa por persona puede tener sentido cuando compras en el pasillo de frutas y hortalizas, pero tiene más sentido en el caso de un bistec y papas al horno, donde podría ser toda la comida, que en un contexto donde la comida. También puede contener otros tipos de almidón.
¿No sabe por dónde empezar a averiguar cuáles son las asignaciones de vacaciones estándar? Whole Foods tiene un recurso útil Calculadora de servicios vacacionales precisamente por esa razón.
3. Haga un plan: el tiempo lo es todo
Hay docenas de aplicaciones y servicios de planificación de comidas que le ayudarán a realizar un seguimiento de lo que necesita comprar y preparar.
Naturalmente, un chef de un centro de conferencias que tiene que atender a 6.000 personas sentadas a cenar al mismo tiempo necesita tener un plan de nivel militar para hacerlo todo, pero puede que el mismo pensamiento se aplique a su comida festiva (con suerte) en un escala más pequeña.
El plan debe incluir no sólo los horarios específicos de los platos que se preparan desde el principio hasta el final del día, sino también platos que se pueden preparar con toda antelación, o partes que se pueden preparar, empezando varios días antes del gran evento. . ceremonia
“Cuando organizo un evento, el proceso de planificación es realmente importante”, dice Riddell. “Así sé que varios días antes de un gran evento puedo preparar y preparar cosas, ya sean salsas, aderezos, aliolis, adobos, etc.
También puedes preparar elementos de determinados platos con antelación, incluso si quieres cocinarlos desde cero. “Si estás haciendo coles de Bruselas, por ejemplo, puedes cortarlas y pelarlas un poco para que no se te quemen esas hojitas que se queman dentro de la sartén”, dice, “así que si tienes las preparadas previamente, Es un proceso de cocción mucho más rápido que si tuvieras que cortarlos y prepararlos el mismo día”.
Considere su lista de recetas nuevamente. Si tienes demasiados elementos que necesitan cocinarse “à la minute”, es decir, que deben cocinarse justo antes de servir, debes reconsiderarlo. Salsa, relleno, guisos, pan e incluso puré de papas: casi las tres cuartas partes de las comidas típicas navideñas pueden, y probablemente deberían, prepararse con anticipación.
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4. Consideraciones de ubicación
Algunas recetas requieren muchos más días de construcción y mano de obra que otras. Planifique en consecuencia.
Tu plan debe incluir no sólo los tiempos de cada plato que planeas preparar, sino también las propiedades que requieren: a nivel de compra, a nivel de preparación y a nivel de servicio. “Cultiva en tu cocina, espacio en tu horno, espacio en tus encimeras”, dice Riddell. “Cuando traes todos estos productos, ¿dónde los guardas y los preparas?”
Una advertencia de mi propia experiencia: un compañero de cuarto con el que estaba organizando el Día de Acción de Gracias sugirió agregar galletas de batata al menú, lo cual ambos coincidimos en que sonaba genial, hasta que nos dimos cuenta de que la noche de la cena teníamos suficiente espacio para enrollar, cortar y hornear una docena de galletas. en varias bandejas de sábanas, mientras todo lo demás ya estaba sucediendo en la cocina de nuestro pequeño apartamento, sin mencionar el polvo de flores, que era muy incómodo. El Pavo descansando en el piso de mi habitación mientras todo esto sucedía por falta de otro lugar donde ponerlo.
Para obtener espacio adicional en el horno, pídale a un amigo que traiga un horno tostador de encimera o una freidora si no tiene uno.
Planifique no sólo cuándo deben empezar a cocinarse las cosas, sino también dónde, y no se olvide de todos los aspectos de su cocina. “Si un horno tostadortal vez puedas poner tu cazuela de judías verdes allí, en lugar de usar el horno”, dice Riddell, ahorrándote algo del Tetris que a menudo se requiere en los principales utensilios de cocina.ciertas cosas hechas antes que tú.
Considere también si está sirviendo estilo buffet o pasando la mesa, y asegúrese de tener suficiente espacio para servir sus platos familiares. ¿Si no? Reducir, reducir, reducir.
Y no te olvides del espacio en el plato y las opciones de tu mesa: si planeas servir una ensalada sin un plato o tazón para ponerla, ¿quién entre tus amigos o familiares priorizará el espacio en disco para varias pilas? de paginas? “No soy un gran fanático de las ensaladas”, dice Riddell. (Y él es de California, así que si dice saltar, sabes que está bien).
5. Semicasero está bien
No todas las comidas tienen que prepararse desde cero.
Una vez más, no permita que la ambición sea su enemiga para disfrutar de una excelente comida. Los chefs profesionales entienden qué elementos de un plato es importante preparar desde cero y cuáles no, e incluso utilizarán atajos en determinadas situaciones. Si la mayoría de tus amigos y familiares son fanáticos acérrimos de la salsa de arándanos, por ejemplo, ¿por qué molestarse en ir al restaurante, sólo para demostrar que puedes?
“Existen excelentes productos que pueden ayudarlo a lograr el éxito en sus comidas”, dijo Riddell. “No saben que no hiciste la base del pastel y estoy bastante seguro de que no te lo van a preguntar, especialmente si sabe bien”.
La salsa de arándanos, la crema batida, el pan, la masa de tarta e incluso las tartas enteras se pueden comprar en lugar de prepararlas sin sacrificar la integridad de la comida. Si un restaurante local que te encanta ofrece vacaciones, puedes agregar uno o dos platos de su selección, para que puedas concentrar tu deseo en preparar menos elementos.
6. Ahórrese algo de tiempo de limpieza
Las latas de aluminio no necesitan limpiarse después y puedes utilizarlas para guardar comida extra en el frigorífico o para enviar a los invitados a casa con las sobras.
Las grandes fiestas navideñas pueden parecer maratones para la persona que las organiza. “Ya has estado cocinando todo el día, así que mejor tómate un descanso”, dice Riddell. “Una de las cosas que analizamos el año pasado con mi familia fue la práctica latas de aluminio. Son lindos”, dijo, y vienen en una variedad de colores y estilos para que no tengas que sacrificar la belleza de tu celebración. Son perfectos para empacar las sobras.
