Científicos indios crean virus genéticamente modificados que pueden utilizar números

Un esfuerzo de ingeniería genética en el Instituto Saha de Física Nuclear (SINP) en Calcuta produjo recientemente una cepa de bacteria que puede realizar operaciones matemáticas. Este éxito demuestra que las células bacterianas, cuando se modifican, pueden realizar sumas, restas e incluso distinguir números primos entre 0 y 9. El trabajo de investigadores indios sugiere una posible base para fabricar biocomputadoras, dispositivos que utilizan células vivas para realizar cálculos. Esta investigación puede avanzar en la integración de sistemas biológicos en la informática.

Avances en biocomputación y potencias emergentes

La lección fue publicado en la revista Nature Chemical Biology. El uso de células vivas para la informática ha experimentado un crecimiento exponencial en las últimas dos décadas. Inicialmente, la biología sintética permitió a los científicos desarrollar puertas lógicas celulares para operaciones básicas como “Y”, “O” y “NO”, imitando las funciones de los procesadores de silicio, pero de manera más simple. Al alterar la red genética en cosas como E. coli y levadura, los investigadores pudieron inducir que las células se multiplicaran y restaran. Sin embargo, el rendimiento logrado en estos primeros estudios siguió siendo rudimentario y aún no comparable a la sofisticación de los procesadores digitales modernos.

Avances en la computación bacteriana con principios de redes neuronales

En su trabajo actual, los científicos del SINP aplicaron técnicas de redes neuronales artificiales al diseño genético de la bacteria E. coli, combinando 14 circuitos genéticos únicos para crear modelos de diferentes bacterias. Estas bacterias se colocaron en áreas controladas de agua, donde podían realizar cálculos, incluida la determinación de si los cálculos eran originales. Por ejemplo, cuando estas bacterias son atacadas por ciertas sustancias químicas, muestran sus respuestas liberando proteínas que muestran “sí” en verde y “no” en rojo. Este uso de bacterias para resolver problemas abstractos, como descubrir números primos, marca una novedad en la informática biológica.

Implicaciones para investigaciones futuras

seguir Según Mohit Kumar Jolly, profesor asistente del Instituto Indio de Ciencias de Bangalore, el estudio podría arrojar luz sobre la capacidad de toma de decisiones de las células, un proceso que aún no se ha comprendido del todo. Los hallazgos abren nuevas vías en el estudio del procesamiento de información biológica y revelan el potencial sin explotar de las células vivas en los sistemas informáticos. Este trabajo de investigadores del SINP podría redefinir el alcance de la informática, revelando el potencial de las bacterias como centro de la informática biológica.