El Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA detectó una señal única de dos agujeros negros supermasivos, atrapados en una danza cósmica que interrumpe la densa nube de gas en el centro de una galaxia distante. El evento, conocido como AT 2021hdr, ha despertado mucho interés entre los astrónomos, y los investigadores han observado un ciclo inusual de disrupción del gas a medida que los agujeros negros orbitan entre sí.
Este evento de quema de gas fue registrado por primera vez en marzo de 2021 por la Instalación Transiente de Zwicky (ZTF) en el Observatorio Palomar en California. Dirigido por la Dra. Lorena Hernández-García, astrónoma del Instituto Milenio de Astrofísica y la Universidad de Valparaíso en Chile, el estudio realizado en AT 2021hdr revela llamaradas frecuentes, un patrón en el que los científicos sugieren los efectos de un impacto de la gravedad de Agujeros negros gigantes gaseosos. nube. La investigación, que aparece en la revista Astronomy and Astrophysics, explica cómo estos objetos gigantes atraen y calientan el gas, haciendo que la luz vibre en diferentes longitudes de onda.
Descubriendo la fuente de AT 2021hdr
Ubicados en la galaxia 2MASX J21240027+3409114, a unos mil millones de años luz de distancia en la constelación de Cygnus, estos agujeros negros juntos tienen una masa de 40 millones de veces la del sol. Su gran proximidad (a sólo 16 mil millones de millas de distancia) produce un destello visible cada 130 días. Esta frecuencia, predicen los científicos, puede llegar a alcanzar su punto máximo en la fusión de agujeros negros en unos 70.000 años.
Inicialmente se pensó que se trataba de una supernova, pero la frecuencia de estas explosiones llevó a los astrónomos a reconsiderar sus puntos de vista. Dra. Alejandra Muñoz-Arancibia, una el investigador y ALeRCE y la Universidad de Chile, señalaron que las repetidas observaciones en 2022 ayudaron a desarrollar una comprensión más precisa del fenómeno. En noviembre de 2022, las observaciones ultravioleta y de rayos X de Swift coincidieron con las observaciones del ZTF en luz visible, lo que confirma la teoría de una nube de gas en rotación cuya rotación se ve interrumpida por la atracción gravitacional de los agujeros negros.
Estudios futuros e implicaciones
El descubrimiento proporciona una visión única de las interacciones de los agujeros negros masivos. Se espera que los estudios continuos de AT 2021hdr y su galaxia anfitriona, que actualmente se está fusionando, arrojen nueva luz sobre la evolución estelar y el comportamiento de los agujeros negros.
