Mientras Nigeria se prepara para enfrentar a la República de Benin en la ronda final de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2025, todas las miradas están puestas en el entrenador de las Super Eagles, Augustine Eguawoen, informa Soccernet.ng.
Este es un partido importante para ambos equipos: mientras Benin necesita una victoria para mantener vivas sus esperanzas en la AFCON, Nigeria sólo necesita un empate para asegurarse su billete a Marruecos.
Sin embargo, lo que está en juego podría cambiar drásticamente si Ruanda no logra vencer a Libia antes del inicio del partido y se clasifica automáticamente para Nigeria.
Este posible cambio deja a Eguavoen en una situación difícil, ya que podría enfrentarse al lujo (o al dilema) de poner a prueba a su equipo.
Aquí repasamos las tres decisiones clave que Eguavoen debe tomar antes de esta actuación de alto perfil.
1. ¿Quién empezará en la portería: Maduka Okoye o Stanley Nwabali?
La posición de portero de Eguavoen es una decisión delicada ya que cada opción tiene un conjunto único de fortalezas.
Stanley Nwabali ha sido la primera elección de Nigeria en los últimos partidos, especialmente porque sus actuaciones consistentes han ayudado a las Super Eagles a llegar a la final de la AFCON 2023.
Su imponente presencia en la portería y su experiencia reciente lo convierten en una opción más segura para Eguavoen.
Sin embargo, la llegada tardía de Nwabali al campamento nigeriano de Abiyán abre una ventana de oportunidad para Maduka Okoye.
El portero del Udinese ha estado en excelente forma en la Serie A esta temporada, mostrando rápidos reflejos y gran anticipación en algunos de los partidos más importantes de la liga italiana.
La presencia de Okoye podría aportar una nueva perspectiva a la zaga de Nigeria, especialmente si el partido está muerto.
Eguawoen podría aprovechar esta oportunidad para brindarle a Okoye un comienzo tan esperado desde su última aparición con las Super Eagles en 2022.
Si el resultado de Ruanda convierte a Nigeria en una opción obligada, la experiencia y familiaridad de Nwabali con el diseño defensivo podrían ser una opción más confiable.
Por lo tanto, la decisión de apuntar es táctica y situacional y puede marcar la pauta para el desempeño de Nigeria.
2. ¿Quién ocupará el ala izquierda: Moses Simon o Ademola Luqman?
Elegir la mejor opción en la banda izquierda para Nigeria no es una tarea fácil cuando Eguawoen tiene dos extremos destacados: Moses Simon y Ademola Lookman.
Luqman, una de las estrellas más brillantes del continente en este momento, ha sido nominado recientemente al Balón de Oro y a los Globe Football Awards, un testimonio de su increíble forma y su innegable talento.
Su ritmo explosivo, movimiento rápido y capacidad goleadora lo convierten en una elección fantástica por la izquierda.
Sin embargo, la dificultad radica en equilibrar la habilidad de Luqman con la consistencia de Simon.
Conocido por su capacidad de regate y ritmo de trabajo, Simon es el extremo más eficaz de Nigeria cuando se despliega por la izquierda, donde puede realizar pases precisos y desafiar a los defensores con sus rápidas carreras hacia el interior.
Durante el último partido de Nigeria contra Libia, Eguawoen inicialmente desplegó a Simon en el ala derecha para permitir que Luqman se desplegara en la izquierda.
La experiencia fue difícil: Luqman luchó por encontrar su ritmo y Simon apareció en el lado opuesto.
No fue hasta la segunda mitad, cuando Eguawoen desplazó a Simon hacia la izquierda y Luqman fue colocado más central, que Nigeria encontró su fórmula ganadora.
La sinergia entre estos dos extremos podría cambiar las reglas del juego contra Benin.
Si Eguavoen decide desplegar ambos, Simon en la izquierda y Luqman en el centro pueden sacar lo mejor de cada jugador.
Sin embargo, si tiene que elegir, Eguavoen tendrá que sopesar la compatibilidad de Simon con el innegable poder estelar de Lookman.
3. ¿Quién es el líder: Victor Boniface o Victor Osimkhen?
En el mundo del fútbol nigeriano, pocas cuestiones entusiasman tanto como la selección de Victor Boniface y Victor Osimhen.
Ambos delanteros han sido excepcionales en Europa y cada uno aportó un enfoque único al ataque de las Super Eagles.
Boniface, una estrella en ascenso en el Bayer Leverkusen, ha demostrado su talento en recientes apariciones en Nigeria, pero aún no ha mostrado todo su poder y no ha logrado encontrar la red en los últimos partidos.
Sus poderosas carreras y su capacidad para retener el balón lo convierten en un activo valioso, especialmente contra equipos como Benin, que pueden jugar con un estilo físico.
Sin embargo, el regreso de Osimhen seguramente agitará la olla. Después de un breve período, el cedido del Galatasaray ha vuelto a estar en plena forma, encontrando regularmente el fondo de la red y aterrorizando a los defensores con su presión implacable y sus disparos feroces.
Mientras se acerca al récord goleador de todos los tiempos de Rashid Yekini para Nigeria, el hambre de Osimhene podría convertirlo en la mejor opción de Eguawoen para liderar el ataque.
Su velocidad, combinada con una habilidad casi instintiva para estar en el lugar correcto en el momento correcto, le da una ligera ventaja sobre Boniface.
Se dice que la decisión puede depender de las necesidades tácticas de Nigeria.
Si Eguavoen prefiere el físico y la presión, Boniface puede ofrecer un rincón fresco.
Sin embargo, si está buscando un goleador probado para poner el juego fuera del alcance de Benin, la experiencia y la forma de Osimhen pueden ser demasiado sólidas para ignorarlas.
