Incluso los trópicos templados pueden haber sido asfixiados alguna vez por grandes cantidades de hielo.
La Gran Edad del Hielo dominó la Tierra hace aproximadamente 720 a 635 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios caminaran por la Tierra. Pero no se sabe si el mundo entero se congeló durante las glaciaciones de este largo e intenso episodio, llamado la “Tierra Nevada”. Ahora, nueva evidencia de Colorado, una región que alguna vez estuvo ubicada en los trópicos, sugiere que los glaciares gigantes se extienden incluso en las regiones más cálidas de la Tierra.
“Este estudio proporciona la primera evidencia física de que la Tierra Nevada alcanzó el corazón de los continentes en el ecuador”, dijo en un comunicado Liam Courtney-Davis, geólogo de CU Boulder. Un estudio reciente en Colecciones de la Academia Nacionalrevista científica líder.
La primera imagen de la Tierra es fría
Una reducción drástica de los gases de efecto invernadero que mantienen caliente al mundo, especialmente el dióxido de carbono, podría provocar un deslizamiento hacia una órbita helada. Investigaciones anteriores sugirió que aunque la temperatura promedio de la Tierra había caído muy por debajo del punto de congelación, parte de la superficie del océano y la tierra habría resistido la rotación o la cobertura del hielo espeso y sólido.
Pero la evidencia en las altas montañas de Colorado apunta a la presencia de hielo pesado en los trópicos.
La velocidad de la luz triturable
Las rocas artificiales se llaman areniscas de Tawa y se encuentran en las montañas rocosas. Como habrás adivinado, la arenisca comenzó como arena en la Tierra, pero se compacta mediante diversas acciones, como los granos de los ríos que se entierran en capas y capas de barro. En este caso, dicen los investigadores, la arenisca de Tawa se parece al tipo de características que se encuentran debajo de las capas de hielo, como las que se encuentran en la actual Antártida.
Para ver si los glaciares pesados comprimieron esta arenisca que alguna vez fue tropical (que se muestra a continuación), los investigadores fecharon las vetas minerales que atraviesan la arenisca. Destruyeron estos minerales antiguos y oxidados con un láser que empobreció el uranio, un elemento radiactivo común en la corteza terrestre. Lo más importante es que el uranio se desintegra naturalmente a un ritmo constante, lo que proporciona una técnica de datación y una buena idea de cuándo aparecerá algo.
La arenisca anaranjada de Tawa se encuentra en lo alto de acantilados rocosos.
Crédito: Christine Siddoway / CU Boulder
Según los investigadores, las bandas de color marrón rojizo oscuro son capas de arenisca de Tawa que fueron aplastadas bajo pesados glaciares cuando la Tierra se convirtió en una bola de nieve.
Crédito: Liam Courtney-Davis / CU Boulder
¿El resultado? Urano está asociado con la edad de hielo de la Tierra, hace cientos de millones de años.
Es un descubrimiento interesante que enormes glaciares comprimieron lo que alguna vez fue el Colorado tropical. Pero ésta es sólo un área investigada. Se necesita más investigación para comprender verdaderamente la extensión de esta enorme capa de hielo en la Tierra.
“Queremos correr la voz para que otros puedan intentar encontrar estas características y ayudarnos a construir una imagen más completa de Snowy Earth”, dijo Courtney-Davies.
Con el tiempo, la Gran Edad del Hielo terminó, quizás provocada por el impacto masivo de un asteroide que expulsó grandes cantidades de gases generadores de calor. a la atmósferaderretimiento del hielo y obligando a los glaciares pesados a retroceder. El precio de la Tierra muestra el viaje salvaje de nuestro planeta a lo largo de miles de millones de años, un viaje que continúa hoy en la superficie en constante cambio de la Tierra.
