La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han compartido con el Telescopio Espacial Hubble una imagen fascinante de dos galaxias en interacción, conocida como MCG+05-31-045. Se encuentra a 390 millones de años luz de distancia en el Cúmulo de Coma. Los brazos circulares de la galaxia más pequeña parecen fusionarse con la más grande, con una cola de material y un halo que los conecta, lo que sugiere una colisión en curso que eventualmente podría cambiar su forma por completo.
The Coma Group: una rica colección galáctica
El Grupo de comaque alberga esta galaxia, es una densa colección de más de mil galaxias conocidas. Aunque en su mayoría tienen forma elíptica, estas formas a menudo se forman por interacciones gravitacionales como colisiones. Durante estos eventos, la estructura de las galaxias circundantes se altera y su gas se comprime, provocando la explosión de nuevas estrellas. Una vez que las estrellas gigantes azules agotan su energía y mueren, las galaxias quedan con estrellas más frías y rojas y menos gas para continuar la formación estelar. Con el tiempo, estas interacciones dan como resultado la formación de galaxias elípticas.
Futuro de MCG+05-31-045
Los científicos creen que se está produciendo una evolución similar para MCG+05-31-045. Cuando una galaxia pequeña se fusiona con su vecina más grande, la atracción gravitacional creará una fuerte formación estelar. Esta fase no durará para siempre. Una vez que mueren las estrellas masivas y calientes, la estructura resultante puede parecerse a las galaxias elípticas comunes en el Cúmulo de Coma. A pesar de cambios importantes, esta tendencia continuará durante millones de años.
Esta imagen, capturada por Hubble y procesada por RJ Foley de UC Santa Cruz, muestra la poderosa dinámica de la evolución interestelar, que arroja luz sobre el futuro de las galaxias formadas por sus interacciones cósmicas.
