Después de algunos viajes tensos debido a Covid y ciudades anfitrionas poco adecuadas, los Juegos Olímpicos de París del verano pasado florecieron con una mayor audiencia y publicidad récord.
Con retornos más afortunados de los Juegos de Invierno de 2026 en Italia y los Juegos de Verano de 2028 en Los Ángeles, NBCUniversal podría desarrollar algo de músculo nuevo para mantener la sinergia. El año que viene, la empresa matriz Comcast planea escindir las redes de cable de NBCU en una entidad independiente que cotice en bolsa. El acuerdo, que se anunció oficialmente el miércoles, tardará un año en completarse.
Aunque el acuerdo se concreta solo tres semanas después de que los ejecutivos lo revelaran durante la conferencia telefónica sobre resultados, se espera que continúe un cronograma de cierre generoso. En un memorando interno, el presidente de Comcast, Mike Kavanagh, instó a los empleados a “permanecer concentrados en el trabajo que tenemos entre manos para impulsar nuestro éxito continuo”.
Alrededor del 75% de la nueva cartera de la compañía será programación de noticias y deportes, según BofA Securities. Los ejecutivos de MSNBC están asimilando la noticia de que tendrán que encontrar una nueva forma de integrar los recursos de NBC News en el futuro. Lo mismo ocurre con CNBC, cuyos presentadores se preguntaron en voz alta caja de graznidos el miércoles por la mañana sobre las perspectivas económicas de su red. La solución informativa puede ser llegar a un acuerdo de licencia para mantener la presencia de NBC News (y justificar el nombre de MSNBC, han señalado algunos). Dada la cantidad de contenido que aparece en redes como USA y Golf Channel, alguna forma de contenido también es posible en los deportes.
En su aparición en la conferencia Sports Business Journal el miércoles por la mañana, el presidente de NBC Sports, Rick Cordella, calificó la escisión como “un microcosmos de una industria más grande” que enfrenta muchos desafíos. En la reestructuración, dijo, NBCU y “SpinCo”, como se llama la nueva organización independiente, cumplirán “todas las obligaciones” con sus socios, incluidos PGA, NASCAR y WNBA. Estados Unidos también controla una parte significativa de los bienes inmuebles “adyacentes a los deportes”, con WWE SmackDown que regresó a la red a principios de este año en un acuerdo legal de varios años.
Algunos cambios clave en la gestión están a la vista y tendrán un impacto en la estrategia deportiva. Mark Lazarus, un veterano de la empresa con profundas raíces y conexiones en el mundo de los medios deportivos, ha sido nombrado nuevo director ejecutivo de SpinCo. Matt Strauss Será presidente de NBCUniversal Media Group y continuará supervisando las plataformas de transmisión, incluidas Peacock, redes internacionales y transmisión global, así como la incorporación de NBC Sports, ventas de publicidad y otras áreas comerciales. (Donna Langley también ha logrado grandes avances en el entretenimiento, donde se realizan muchos ajustes antes del giro).
Mientras que Wall Street adoptó una visión general de la maniobra del cable, la analista de BofA Securities, Jessica Reif Ehrlich, reaccionó positivamente, citando a Lazarus y Anand Keeney, el actual director general de NBCU, que será el director financiero de SpinCo. “Estos dos altos ejecutivos y altamente experimentados de Comcast/NBCU son una buena opción para la compañía recién formada”, dijo en una nota a los clientes, “y la matriz de Comcast tiene una gran reserva de talento gerencial para llenar el vacío.
Rob Rosenberg, ex vicepresidente ejecutivo y asesor general de Showtime Networks, dijo a Deadline que espera que la necesidad de cumplimiento supere las preocupaciones sobre el costo de las licencias. Cuando se trata de los Juegos Olímpicos, dijo, es una decisión menos obvia.
“Es posible que NBC haya brindado cobertura olímpica a sus redes de cable como una forma de promover esas redes, pero Comcast podría ganar más si mantuviera los Juegos Olímpicos en NBC”, dijo. “Si las redes de cable todavía necesitan este contenido, necesitarán algún tipo de licencia interna de izquierda a derecha para seguir asegurando esos derechos. O, alternativamente, Comcast puede cortar ese contenido para las redes de cable”.
Cordella señaló que Strauss, quien fue el arquitecto original de Peacock cuando se lanzó en 2020, está “alto” con los deportes como medio de adquisición de clientes, un objetivo que ya no está articulado entre los programadores de cable. Las tendencias de corte de cables significan que los activos de las redes están en declive secular, a pesar de que generan suficiente dinero para ser un negocio viable, especialmente si se unen más redes, como se espera. (Algunas ofertas estilo Venu Sports diseñadas para TV lineal serán mucho más pequeñas que las que se están preparando).
Strauss defendió la idea de poner la Premier League y la WWE en Peacock desde el principio, una decisión que condujo a grandes cambios como los Juegos Olímpicos y la NFL. En caso de éxito, los espectadores que se sienten atraídos por el deporte tienden a quedarse, concluyeron los jugadores de streaming. (Sea testigo de la reciente entrada de Netflix en el juego de los derechos deportivos).
“Los fanáticos de los deportes no son tan monolíticos como los que simplemente vemos”, dijo Cordella.
