Después de un año de descubrimiento del misterioso valle en Marte, NASAes valiente El rover Curiosity Se muda a un nuevo lugar con su conspiración.
El pequeño laboratorio robótico de Mini Cooper está estudiando una característica inusual llamada “caja”, que puede haber requerido que se formara agua subterránea caliente en el Planeta Rojo hace muchos años. Y donde hay agua, hay potencial para la vida; al menos eso es lo que los científicos conocen. Los investigadores se preguntan si las cajas podrían haber albergado antiguos microorganismos unicelulares.
“Los primeros microbios de la Tierra podrían haber vivido en un entorno así”, dijo Kirsten Seebach, científica del rover con sede en Houston. declaración. “Es un lugar interesante para explorar”.
Los rovers de la NASA han tenido un verano espectacular de rocas en Marte
Desde el lanzamiento de la misión en 2011, Curiosity ha viajado casi 600 millones de kilómetros: algunos 352 millones agitar el espacio y otros 20 florecen en la superficie de Marte.
En su destino final, conocido como Gediz Vallis, el rover literalmente tropezó azufre purosus ruedas destrozan la tela, dejando al descubierto un lecho de cristales amarillos. Resulta que estas rocas eran una zona parecida a una playa. La curiosidad está rodeada de abundancia. una ruina que contiene azufre Se puede combinar con otros materiales, pero el azufre neutro es algo especial.
Cuando el azufre puro se encuentra naturalmente en la Tierra, el elemento generalmente se asocia con gases volcánicos sobrecalentados y fuentes termales. Otra forma de formarse es a través de interacciones con bacterias, es decir, con la vida.
La velocidad de la luz triturable
El rover Curiosity tropezó con azufre puro, cuyas ruedas aplastaron el material, dejando al descubierto un lecho de cristales amarillos.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
“No creemos que estemos cerca de un volcán como lo está el rover”, dijo a Mashable en septiembre Abigail Freiman, científica adjunta del proyecto de la misión Curiosity, “por lo que es una característica sorprendente encontrarla en este lugar en particular”. ”
La próxima parada del rover tardará varios meses en recorrerse. Pero los científicos están ansiosos por explorar el área llena de cráteres de las estribaciones del Monte Sharp en busca de lo que pueda contener sobre la historia temprana de Marte.
A partir de imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter, aparece una característica terrestre araña de las crestasrecorre varios kilómetros. La arena oscura llena los espacios vacíos entre las crestas.
Antes de viajar a la región del cráter, Curiosity tomará una imagen más grande del campo de rocas de azufre que aparecen blancas en el exterior.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Hay varios tipos de paisajes en Marte que aparecen como cadenas montañosas interconectadas, aunque no todos son iguales. Por ejemplo, cerca del polo sur del Planeta Rojo hay una formación laberíntica apodada “ciudad de los incas,” que puede haberse formado después del impacto de un meteorito. El impacto puede haber causado líneas de fractura en el suelo, que luego se llenaron de magma burbujeante.
“Los microbios de la Tierra primitiva podrían haber sobrevivido en un entorno similar”.
Los científicos creen que esta caja en particular en las estribaciones del Monte Sharp se formó cuando los últimos minerales del agua se filtraron en las grietas de la superficie y se solidificaron. A medida que las rocas se erosionaron a lo largo de los siglos, los minerales que habían cementado las fracturas permanecieron, dejando atrás la corteza.
En el techo de Elk Room, parte del Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur, se ha formado una caja.
Crédito: Servicio de Parques Nacionales / Kim Acker
Estudia las cajas ocurren en la tierrapero suelen estar formados por agua subterránea en montañas y cuevas. La peculiaridad del ejemplo del Monte Sharp es que debió formarse cuando desapareció el agua. Los geólogos tampoco saben por qué esta característica marciana es tan amplia, que abarca de 6 a 12 millas.
El equipo del rover espera descubrir si los microbios han vivido en este entorno durante mucho tiempo.
“Estas crestas contienen minerales que cristalizaron bajo tierra donde hacía más calor y el agua salada líquida fluyó a través de ellas”, dijo Siebach.
