Según simulaciones recientes, dos de las lunas de Marte, Fobos y Deimos, pueden haberse originado a partir de los restos de un asteroide que fue separado por la gravedad de la Tierra. La investigación publicada en Icarus sugiere que esta condición puede explicar las características únicas de estas lunas, que son muy diferentes de las típicas lunas redondas que se ven en el sistema planetario. Las formas parecidas a patatas y los caminos ecuatoriales circulares de estas lunas han desconcertado a los científicos durante mucho tiempo, lo que ha llevado a nuevas teorías sobre su formación.
Teorías detrás de Fobos y el origen de Deimos
Dos teorías principales dominan la discusión sobre cómo se formó la luna. Se sugiere que son asteroides que han sido capturados por la atracción gravitacional de Marte. Sin embargo, esta teoría no explica sus trayectorias estables y casi circulares. Una segunda teoría sugiere que Fobos y Deimos pueden haber surgido de los escombros después de una colisión masiva con Marte. Jacob Kegerreis, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA, cree que un escenario híbrido podría proporcionar una respuesta plausible.
Kegerreis y su equipo sugieren que la estrella pudo haber sido capturada por la gravedad de Marte pero destrozada, creando un anillo de escombros. Con el tiempo, este objeto se habría fusionado para formar lunas, lo que dio lugar a las órbitas circulares que se ven hoy.
Las ilustraciones ofrecen nuevas ideas
Se realizaron cientos de simulaciones en supercomputadoras para probar la hipótesis. Al variar el tamaño del asteroide, su velocidad y su giro, los investigadores observado que los anillos de escombros son estables bajo ciertas condiciones. Kegerreis explicó que vieron objetos que podrían formar un disco en diferentes niveles.
El próximo proyecto para dar respuestas
El proyecto de exploración de las lunas de Marte de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que se lanzará en 2026, tiene como objetivo recolectar material de Fobos. Este análisis puede determinar si las lunas comparten composición con Marte, apoyando la hipótesis de la colisión, o son similares a asteroides con una composición más acuosa, apoyando la hipótesis del asteroide triturado.
Los hallazgos de este proyecto pueden arrojar luz sobre las lunas de Marte y ayudar a comprender la formación de lunas alrededor de exoplanetas, ampliando nuestra comprensión de los sistemas planetarios.
