Un estudio reciente financiado por la NASA identificó hallazgos sobre los mecanismos moleculares que pueden haber creado el origen de la vida en la Tierra. La investigación publicada en Nature Communications muestra que el ácido ribonucleico (ARN), una molécula que se cree que evolucionó antes que el ADN, no muestra ningún sesgo natural en la producción de aminoácidos zurdos o diestros. Esto desafía las suposiciones arraigadas sobre por qué la vida utiliza más aminoácidos zurdos en sus proteínas, un fenómeno conocido como homoquiralidad.
Escritura molecular
Los aminoácidos, los componentes esenciales de las proteínas, existen en dos formas especulares: zurdos y diestros. La vida en la Tierra depende sólo de variantes zurdas, pero no hay ninguna razón por la que los aminoácidos diestros no puedan funcionar de manera similar. Este fenómeno ha sorprendido a los científicos, pues parece mostrar una parte básica de la biología. La corriente estudiarDirigido por Irene Chen, profesora de la Escuela de Ingeniería Samuel de UCLA, probó ribozimas: moléculas de ARN capaces de actuar como enzimas en las condiciones primitivas de la Tierra. Los resultados mostraron que las ribozimas pueden preferir la zurda, refutando la idea de que el ARN prefiere naturalmente la zurda.
Implicaciones para el desarrollo de la vida temprana
La investigación implicó simular las condiciones primitivas de la Tierra, donde las ribozimas estaban expuestas a precursores de aminoácidos. En las 15 combinaciones probadas, no se observó un sesgo constante hacia los aminoácidos zurdos. Este descubrimiento sugiere que la homocaridad puede haber surgido a través de procesos evolutivos y no como resultado de preferencias químicas del ARN. El coautor Alberto Vázquez-Salazar, becario postdoctoral en UCLA, señaló que estos hallazgos sugieren que la entrega molecular puede ocurrir más adelante en su desarrollo.
Investigaciones futuras sobre los orígenes moleculares de la vida
Jason Dworkin, científico principal del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, enfatizó que comprender las características moleculares de la vida proporciona conocimiento en la búsqueda de vida extraterrestre. El análisis actual de muestras del asteroide Bennu, devueltas por la misión OSIRIS-REx de la NASA, implica estudiar la distribución de aminoácidos. Esta investigación puede revelar más sobre los orígenes de la homocalidad y su papel en la evolución de la vida.
Esta investigación, financiada por la NASA, la Fundación Simons y la Fundación Nacional de Ciencias, arroja luz valiosa sobre uno de los misterios más profundos de la vida.
(Descargo de responsabilidad: New Delhi Television es una subsidiaria de AMG Media Networks Limited, una empresa del grupo Adani).
