La búsqueda para comprender la materia oscura, que constituye el 85 por ciento de la masa del universo, podría dar un gran paso adelante con una supernova cercana. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, dirigidos por el profesor asistente de Física Benjamin Safdi, teorizan que una partícula invisible conocida como axión puede detectarse después de que se emitan rayos gamma en tal evento. Los axiones, que se prevé que se formen durante el colapso del núcleo de una estrella supermasiva en una estrella de neutrones, pueden convertirse en rayos gamma en presencia de un fuerte campo magnético, dando lugar a lo que puede existir en la física.
El papel potencial de los telescopios de rayos gamma
El estudiar se publicó en Physical Review Letters y reveló que los rayos gamma emitidos por los axiones podrían confirmar la masa y las propiedades de la partícula si se encontraran. El Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, actualmente el único observatorio de rayos gamma en órbita, tendría que apuntar directamente a la supernova, y la probabilidad de esta secuencia se estima en sólo un 10 por ciento. El descubrimiento podría cambiar la materia oscura investigaciónaunque la ausencia de rayos gamma impediría la aparición de la mayoría de tipos de axiones, haciendo necesarios muchos de los experimentos oscuros existentes.
Problemas de manejo de eventos
Para ser observada, una supernova debe ocurrir dentro de la Vía Láctea o en una de sus galaxias satélite, un evento que ocurre una vez cada pocas décadas. El último evento de este tipo, la supernova 1987A, no tenía suficiente material de rayos gamma. Safdi enfatizó la necesidad de estar preparados y sugirió una constelación de satélites, llamada GALAXIS, para garantizar protección climática las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Importancia de la teoría del axión
Axion, respaldado por conceptos como la cromodinámica cuántica (QCD) y la teoría de cuerdas, cierra las brechas en la física, vinculando potencialmente la gravedad y la mecánica cuántica. A diferencia de los neutrinos, los axiones podrían convertirse en fotones en fuertes campos magnéticos, emitiendo señales únicas. Experimentos de laboratorio como ABRACADABRA y ALPHA también buscan axiones, pero su sensibilidad es limitada en comparación con el estado de una supernova cercana. Safdi expresó urgencia y señaló que pasar por alto un evento de este tipo podría retrasar el descubrimiento del axión durante décadas, destacando lo mucho que está en juego en este proyecto astronómico.
