A diferencia de los meteoros, no vemos cometas con mucha frecuencia desde la Tierra y son una vista espacial asombrosa. Es posible que haya una oportunidad de observar el cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como C/2023-A3 o cometa A3, a finales de septiembre o principios de octubre. Los astronautas de la NASA están siguiendo y fotografiando al helado visitante celestial desde la Estación Espacial Internacional. Es una belleza.
El astronauta de la NASA Don Pettit, consumado astrónomo (e inventor del taza de café con gravedad cero), visión compartida vistas del cometa A3 vía X el 22 de septiembre. Las imágenes muestran el brillante cometa sobre un fondo oscuro y estrellado. En algunas escenas se puede ver el brillo de la Tierra como un bucle. “Es sorprendente ver un cometa desde su órbita”, escribió Pettit. “La visión de cómo se eleva a través de la atmósfera en su borde es verdaderamente única desde nuestra perspectiva”.
Don Pettit de la NASA impulsó el cometa A3 sobre un fondo de estrellas.
La NASA dice Los cometas son como “bolas de nieve cósmicas”, formadas por gases congelados, rocas y polvo. Estos objetos rodean el sol. Cuando están cerca de nuestra estrella, se calientan y desprenden parte de su polvo y gas. Así es como los cometas obtienen sus colas únicas. El cometa A3 está trabajando para hacer crecer su columna. “La cola del cometa todavía está demasiado oscura para verla con los ojos, pero se dirige hacia el sol y se vuelve más brillante cada día”, dijo Pettit.
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El astronauta de la NASA Don Pettit compartió varias imágenes del cometa A3 visto desde la ISS.
El compañero de equipo de Pettit en la ISS, Matthew Dominick, hizo los cálculos para ayudar a marcar la ubicación de la comedia para que Pettit supiera hacia dónde apuntar la cámara para capturar el objeto distante. Dominic anteriormente tuiteó mucho tiempo de A3 el 19 de septiembre, describiendo la comedia como “una estrella confusa a simple vista”.
“Este cometa producirá algunas imágenes realmente interesantes a medida que se acerque al sol”, escribió Dominick.
Hay algunas incógnitas con el cometa A3. No afectará a la Tierra, así que no te preocupes por eso. Pero a veces los cometas se fragmentan cuando están cerca del Sol. El cometa estará más cerca del sol el 27 de septiembre, evento conocido como perihelio. Si sobrevive, podría brillar lo suficiente como para que los observadores puedan verlo fácilmente desde el suelo.
Algunos diseñadores talentosos han podido A3 para capturar desde la superficie de nuestro planeta, pero a los observadores ocasionales les resultará difícil detectar el cometa. Eso podría cambiar en las próximas semanas. Las mejores oportunidades de visualización pueden llegar entre mediados y finales de octubre. El máximo acercamiento del cometa a la Tierra será el 12 de octubre.
Puede que el cometa A3 sea un astronauta famoso, pero los cometas son notorios. Tendremos que estar atentos para ver si el A3 es un éxito o un fracaso. Los astronautas a bordo de la ISS nos ayudarán a mantenernos informados.
