Hay algunos signos positivos de alivio de las presiones sobre los costos de los alimentos en toda la economía, incluido un alivio de la congestión, un fortalecimiento del rand frente al dólar estadounidense y precios más bajos del combustible.
Estos factores fueron citados sistemáticamente como algunos de los principales factores de costos que mantuvieron altos los precios de los alimentos durante mucho tiempo. Si se mitigan estos factores, su impacto en los precios de los alimentos también debería disminuir, lo que resultaría en precios más bajos.
Sin embargo, la Comisión de Competencia dice que los precios siguen altos y están aumentando a un ritmo que es inasequible para los hogares de bajos ingresos, según el último Informe de seguimiento de los precios de los alimentos publicado el viernes.
La comisión monitorea los precios de los alimentos esenciales para garantizar la transparencia sobre los márgenes de los productores y minoristas. El seguimiento incluye productos como el aceite de girasol, el pan integral, las conservas y el pollo congelado rápidamente.
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La reducción de las presiones sobre los costes se está traduciendo lentamente en precios más bajos
Según el informe, la Comisión encontró que las presiones para reducir costos han debilitado los precios de los alimentos en varias cadenas de valor alimentarias importantes:
Esta edición del informe muestra que, si bien la inflación general y la inflación de los alimentos han disminuido, la seguridad alimentaria sigue siendo una grave amenaza para los consumidores, ya que los niveles de precios siguen siendo altos en relación con los ingresos de los consumidores.
“Aunque hay señales positivas de alivio de las presiones de costos, es probable que haya una serie de riesgos en los próximos meses que podrían elevar los precios de algunos productos alimenticios importantes”, dijo la Comisión en un informe.
Kagiso Zwane, economista de la Comisión, dijo que los precios estaban en niveles que eran inasequibles para muchos hogares, y los datos del grupo de Justicia y Dignidad Económicas de Pietermaritzburg mostraban que los hogares que ganaban el salario mínimo estaban aumentando la inseguridad alimentaria.
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Riesgo residual de los precios de los alimentos
Señaló que los riesgos para los precios de los alimentos incluyen el impacto de la sequía de mediados de verano de 2023/24, que aún se está filtrando a través de las cadenas de valor de los cultivos de verano como la harina de maíz y el aceite comestible, mientras que la amarga producción de patatas y tomates de invierno es la principal producción. zonas de Limpopo.
La industria avícola también se está recuperando del brote de gripe aviar y está en proceso de recuperar sus poblaciones, especialmente de gallinas ponedoras.
Según el informe, la Comisión observó una tendencia creciente pero estable en los precios minoristas del maíz, el pan integral y el pescado enlatado, y una tendencia decreciente en los precios minoristas del aceite de girasol y los huevos desde el informe anterior de mayo.
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El precio de la harina de maíz vuelve a subir por la sequía
Zwane señaló que la sequía ha revertido por completo la caída de los precios de la harina de maíz observada a lo largo de 2023 y que el aumento de los precios del maíz blanco pronto se traducirá en precios más altos al productor, a pesar de que los bajos precios en 2023 no bajaron tanto.
Según el informe, hay indicios de que la harina de maíz volverá a enfrentar un aumento de precios a medida que los efectos de la sequía afecten los precios más abajo en la cadena de valor.
Como alimento básico, el aumento del precio de la harina de maíz tiene un efecto especialmente negativo en el bienestar de los consumidores.
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El precio del pan integral aumentó a pesar de la bajada del precio del trigo
Zwane dijo que la producción de pan integral ha aumentado en los últimos meses, pero el precio minorista del pan no ha aumentado en la misma medida.
Sin embargo, a pesar de la caída de los precios del trigo, el precio al productor del pan integral aumentó durante el período que cubre este informe.
Señaló que los informes anuales de las plantas muestran una estrategia de protección de precios donde las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de Premier aumentaron un 21%, mientras que el crecimiento de RCL fue de 9,9%, y se debió al aumento en el precio de el pan ha pasado. , bollos y bollos. Tiger Brands registró un aumento del 6% en precio y un sacrificio del 15% en volumen.
El informe afirma que la distribución del pan integral entre las explotaciones agrícolas y los productores se debe en gran medida a la volatilidad de los precios del trigo y a los menores precios al productor.
El precio del trigo ha disminuido desde noviembre de 2023 y el precio al productor de una barra de pan ha aumentado.
“Como resultado, el diferencial entre los productores del campo y el pan se amplió en enero y febrero de 2024 y estuvo por encima del promedio a largo plazo para el primer semestre de 2024.
“Este tipo de expansión de márgenes por parte de los fabricantes de pan es preocupante en un momento en que los costos están cayendo, particularmente porque el pan integral es un alimento básico de los hogares pobres”.
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Sardinas y pollo: fuentes de proteínas para consumidores de bajos ingresos
Zwane también señaló que si bien la popularidad de las sardinas continúa a medida que los hogares recurren a fuentes alternativas de proteínas para satisfacer sus necesidades, parece que los minoristas no están alcanzando completamente el aumento de los precios al productor, aunque los precios minoristas han aumentado en los últimos meses. los precios al productor eran constantes. .
Los precios de las aves de corral continuaron con una tendencia diferente después de que el brote de gripe aviar provocara un fuerte aumento en los precios de los productores de huevos. Zwane dijo que los precios de los huevos han disminuido lentamente y siguen siendo mucho más altos que antes del brote, aunque los precios minoristas se han mantenido estables.
Los diferenciales minoristas para las piezas individuales de pollo congelado rápidamente se mantienen estables a medida que el sector se recupera de los efectos de la reducción de carga. Los resultados provisionales publicados por Astral y RCL muestran que los productores de pollo han mejorado su rentabilidad durante el período intermedio.
Los precios de los huevos al productor y al por menor se mantienen muy por encima de los niveles del brote de gripe aviar. Sin embargo, los minoristas no han aceptado plenamente los precios más elevados de los fabricantes. Esto probablemente se debe a que los fabricantes, y no los minoristas, han sido los más afectados por el brote, así como por las pérdidas financieras, dijo Zwane.
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Los bajos precios de los productores de aceite de girasol no se ven en los lineales
En cuanto al aceite de girasol, dijo que los precios más bajos a nivel de productor de la cadena de valor no se han traducido en precios minoristas más bajos del aceite de girasol, lo que genera preocupación sobre una mala transmisión de precios.
La fuerte caída del precio medio al productor del aceite comestible no se tradujo en una caída del precio medio al por menor de este importante producto alimenticio.
Como resultado, los diferenciales entre el productor y el minorista para el aceite de cocina son ahora más altos que los niveles de antes de la guerra en Ucrania.
La comisión dice que hay áreas donde los precios están por encima de los niveles históricos de preocupación y pueden justificar una mayor investigación, como el precio minorista del aceite de cocina y el nivel de producción de pan integral.
Además, Kumisyun dice en el informe que sigue preocupado por el alto nivel de los precios de los alimentos y que seguirá vigilando los precios de los alimentos para que los consumidores no se vean afectados por aumentos irrazonables.
