Los científicos han creado el mapa más detallado del cerebro de la mosca hasta la fecha, revelando alrededor de 140.000 neuronas y 54,5 millones de sinapsis. Este avance se produce después de más de cuatro años de trabajo de investigadores, dirigidos por los neurocientíficos Mala Murthy y Sebastian Seung de la Universidad de Princeton. El mapa, conocido como conectoma, representa una imagen completa del cerebro de cualquier organismo determinado.
Este detallado proyecto utilizó imágenes de microscopía electrónica para reconstruir el cerebro de una mosca. Las herramientas asistidas por IA han ayudado a recopilar datos, aunque muchos aspectos requieren un análisis manual. El equipo de investigación, junto con voluntarios, realizó más de tres millones de cambios para asegurarse de que fueran correctos. El esfuerzo reveló 8.453 tipos de neuronas, de las cuales 4.581 son recientemente descubiertas.
Hallazgos sorprendentes en las conexiones neuronales
Durante el estudio, los investigadores descubrieron detalles sorprendentes sobre cómo se conectan las diferentes neuronas. Ver encontró que los nervios implicados en el procesamiento sensorial, como los circuitos visuales, a menudo se conectan con nervios responsables de otros sentidos, como el oído y el tacto. Este descubrimiento destacó la compleja integración de la información sensorial en el cerebro.
Notas sobre el comportamiento de las moscas
Los datos recopilados se han utilizado para simular el comportamiento de las moscas de la fruta en especies reales. En otro experimento, la simulación mostró cómo las neuronas encargadas de detectar sabores dulces o amargos activan las neuronas que controlan la probóscide de la mosca. Cuando se probó en moscas reales, el modelo virtual tuvo una precisión de más del 90% al predecir la respuesta y el comportamiento de la neurona.
Oportunidades para investigaciones futuras
Aunque el mapa se basa en una sola mosca hembra de la fruta, proporciona información importante sobre la función y estructura del cerebro. Los investigadores planean ampliar este proyecto para incluir moscas macho y estudiar comportamientos como el canto. A pesar de los avances, los investigadores señalan que aún queda mucho por entender sobre la comunicación química y eléctrica entre las neuronas.
