El Gold Star Warrior y los Blue Tigers están casi igualados.
La historia de la rivalidad futbolística entre India y Vietnam se remonta a mucho tiempo atrás. Entre las décadas de 1950 y 1970, India jugó algunos partidos difíciles contra el antiguo equipo nacional de Vietnam del Sur en varias competiciones de la Copa Merdeka y de los Juegos Asiáticos. Pero los encuentros son raros en el siglo XXI y el partido del sábado en Nam Inh será sólo la cuarta vez que India se enfrente a Vietnam en una competición internacional.
Los tres partidos anteriores también fueron amistosos. En 2004, Vietnam ganó la Copa LG en Ho Chi Minh por 2-1. En 2010, el hat-trick de Sunil Chhetri llevó a la India a una victoria por 3-1 en un amistoso en Pune. El último partido fue en Ciudad Ho Chi Minh en 2022, cuando los anfitriones ganaron 3-0 en un partido amistoso contra Hung Thon.
La plantilla actual de Vietnam cuenta con 13 jugadores que jugaron hace dos años, incluidos los máximos goleadores Nguyen Van Toan y Nguyen Van Cuyot. Diez de la gira de 23 hombres de la India a la nación del sudeste asiático en 2022: Gurpreet Singh Sandhu, Anwar Ali, Jackson Singh Tuunaojam, Chinglensana Singh Konsham, Lallianzuala Chhangte, Brandon Fernandes, Liston Colaco, Vikram Partap Singh y Amrinder.
La situación actual de Vietnam y la India es similar en muchos aspectos. Ambos se encuentran en una fase de reconstrucción con nuevos entrenadores después de quedar eliminados en la segunda ronda de las eliminatorias para la Copa del Mundo. Mientras que India quedó dos puntos detrás de Kuwait, Vietnam terminó en el Grupo F detrás de Irak e Indonesia.
Vietnam, que está 10 puestos por encima de India en el puesto 116, nombró como seleccionador en junio a Kim Sang Sik, ex equipo nacional de Corea del Sur con una victoria sobre Filipinas y tres derrotas hasta el momento. En la ventana de septiembre, perdieron sus dos partidos contra Rusia (0-3) y Tailandia (1-2) en los amistosos de la Copa LPBank en Hanoi.
2024 no fue el mejor año ni para India ni para Vietnam. Los Blue Tigers aún no han probado una victoria desde noviembre de 2023 y los Golden Star Warriors han perdido 10 de sus últimos 11 juegos. Ambas partes están desesperadas por tener éxito y Manolo Márquez espera que sea una contienda reñida.
“Creo que Vietnam tiene buenos jugadores. Jugamos lejos. Será difícil para nosotros, pero también para ellos. Físicamente tenemos mejor aspecto que antes, pero aún podemos mejorar. Nuestra liga comenzó hace menos de un mes y si le preguntas a cualquiera que juegue fútbol profesional, sabrás que no estarás en tu mejor momento hasta que hayas jugado al menos 10-12 partidos en la temporada.
“Pero no importa porque estamos jugando ahora. Vietnam también se encuentra en una situación similar, ya que su liga también ha completado cuatro rondas”, dijo el entrenador indio.
Al igual que la India, toda la plantilla de Vietnam también juega en su liga nacional, la V. 1 League. Tiene una mezcla de jugadores mayores y más jóvenes. Algunos de los nombres experimentados incluyen al veterano delantero Nguyen Van Cuyot, el defensa central y capitán Kuế Ngọc Hải, el portero Dang Van Lam y el mediocampista Anh Hung Ding.
Con 21 goles internacionales, Nguyen Thien Lin es el máximo goleador de la plantilla actual. El centrocampista Nguyen Quang Hoy pasó una temporada en la Ligue 2 francesa con el Pau FC hace unos años.
La mayoría de los jugadores de Vietnam tienen menos de 26 años, incluidos prometedores prospectos como Nguyen Thanh Binh, Huat Van Hang y Nguyen Thai Son. El delantero Nguyen Dinh Bac, de 20 años, es el jugador más joven del equipo de Kim Sang Sik y ya ha marcado dos goles en 10 partidos con la selección absoluta de Vietnam.
Vietnam no podrá contar con el delantero Pham Tuan Hai y el defensa Ho Tan Thai debido a lesiones. Algunos nombres habituales como Do Duy Man, Nguyen Tuan Anh y Phan Van Duc tampoco están incluidos en el equipo amistoso de India.
El equipo vietnamita de 27 miembros entrena desde el 5 de octubre en el Centro de Entrenamiento de Fútbol Juvenil de Vietnam en Hanoi. Jugarán un partido de preparación el 9 de octubre antes de viajar a Nam Dien el 11 de octubre para enfrentarse al actual campeón de la V League, el FC.
El lunes por la tarde, los hombres de Manolo Márquez realizaron su primer entrenamiento en Vietnam en el Palacio de Deportes Nam Inh, un campo de entrenamiento a sólo dos kilómetros del hotel del equipo. El martes por la mañana, el entrenador de fuerza y acondicionamiento José Carlos Barroso supervisó una sesión de gimnasio de 45 minutos.
Márquez admitió que entrenar más días antes del partido sería beneficioso para el equipo. Los Tigres Azules planean entrenar todas las noches antes del día del partido para esforzarse al máximo y ganar ritmo, forma física y conocimientos tácticos.
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