La nave espacial llamada Hera fue lanzada con éxito desde Cabo Cañaveral, Florida, con el fin de estudiar el asteroide Dimorphos, que fue trasladado deliberadamente por la NASA en 2022. El lanzamiento tuvo lugar a las 10:52 hora espacial (15:52 BST) del lunes. marcando un paso importante en los esfuerzos internacionales para explorar cómo podemos prevenir posibles amenazas de asteroides a la Tierra. La misión Hera, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene como objetivo recopilar datos importantes sobre Dimorphos, que se encuentra a unos siete millones de millas de distancia, y se espera que llegue en diciembre de 2026.
Comprender la redirección de asteroides
Dimorphos es una pequeña luna de unos 160 metros de diámetro que orbita alrededor del asteroide más grande, Didymos. El proyecto DART (Prueba de redirección de doble asteroide) de la NASA desvió con éxito a Dimorphos en una poderosa prueba. Según los científicos de la NASA, la colisión con la nave espacial cambió la trayectoria del asteroide unos metros. Aunque Dimorphos no estaba en camino de colisionar con la Tierra, el experimento demostró que es posible maniobrar un asteroide, proporcionando información seria sobre cómo podemos hacer frente a amenazas reales en el futuro.
Objetivos profesionales de Hera
A su llegada a Dimorphos, la nave espacial Hera realizará una inspección en profundidad del cráter de impacto creado por la colisión del DART. Además, utilizará dos instrumentos con forma de cubo diseñados para estudiar la forma y masa del asteroide. La Dra. Naomi Murdoch, científica de la Agencia Espacial Europea, destacó la importancia de comprender la estructura de los asteroides, así como su estructura, para mejorar las estrategias futuras de deflexión.
Importancia de la investigación de asteroides
Aunque actualmente no existe una gran amenaza de un gran impacto de asteroide similar al evento de extinción que acabó con los dinosaurios, los asteroides más pequeños pueden colisionar con la Tierra. Un incidente notable ocurrió en 2013, cuando un asteroide del tamaño de una casa explotó en Chelyabinsk, Rusia, hiriendo a más de 1.600 personas. Este reflejos la necesidad de seguir investigando métodos de detección y transporte de asteroides.
