El ex propietario de los Blues, Roman Abramovich, reconoció por primera vez a Menon.
Vinay Menon, que comenzó su carrera en el ámbito de la salud principalmente gracias a su abuelo materno ‘yogui’, nunca imaginó que se convertiría en el entrenador de salud de uno de los famosos clubes ingleses, el Chelsea.
Nacida en Kerala, Menon enseñó salud, yoga y retiros a dignatarios como multimillonarios y celebridades en un hotel de lujo en Dubai antes de ser contratada por el padre de su entonces esposa Abramovich, Dasha.
Luego, Menon fue invitado a Londres para dar sesiones a toda la familia Abramovich. Roman Abramovich quedó tan impresionado con sus lecciones que envió a Menon a trabajar para el equipo senior del Chelsea como el primer preparador físico de la Premier League.
¿Cómo cambió la vida de Vinay Menon después de convertirse en entrenador de salud en el Chelsea?
“Román pidió que sucediera y sucedió” Menón dice.
“Yo era un indio que nunca había estado expuesto al fútbol y me uní a un gran club y parecía imposible.
“Había un gran obstáculo, pero no era una piedra inamovible, porque era del propio propietario: él inició este cambio para que todos estuvieran dispuestos a intentarlo”.
Para Menon, la situación era muy diferente, ya que nunca había visto fútbol en su vida. Fue un choque cultural para un equipo que había terminado como ganador o subcampeón de la Premier League en las últimas cinco temporadas.
“Estamos hablando de rendimiento de élite: el cambio siempre es difícil” Menón dice.
“Siempre es difícil sumar o quitar, la gente no quiere cambiar porque ya lo está haciendo y ganando. ¿Por qué deberían hacerlo?
“Todos me trataron bien, pero al principio no fue fácil entrenar a los jugadores. Tengo que agradecer a algunos jugadores que estuvieron dispuestos a ponerme a prueba”.
Muchos jugadores han mostrado su voluntad de unirse a las lecciones de Menon, ya que sus sesiones están disponibles si los jugadores sienten que sería beneficioso. Sin embargo, Didier Drogba del Chelsea se convirtió en el primer defensor de Menon.
“Didier fue el primero: el Chelsea es como una gran familia y nos sentamos en la cocina con los jugadores y comimos y comenzamos una conversación orgánica mientras comíamos”. dice Menón.
“Me preguntó qué podía hacer por él, le dije que podíamos intentarlo y él me pidió que lo intentara de inmediato. Ese fue el momento en que el fútbol se abrió ante mí.
“Entonces Joe Cole, Frank Lampard y John Terry vinieron a verme para probarlo.
“El departamento médico fue fantástico y me hizo parte de su equipo a pesar de estar en una disciplina diferente”.
Las sesiones de Menon fueron impresionantes y ayudaron a los jugadores de muchas maneras. Les ayudó a concentrarse en su salud mental y eliminar los pensamientos negativos que pueden surgir con el estrés y las pruebas durante el vuelo.
“Yo era una persona sin título, cuidando a los jugadores y enseñándoles cómo estar equilibrados mental, emocional y, en última instancia, físicamente”. dice Menón.
“Son humanos y necesitan un amigo que pueda reír, hablar y luego abrirse.
“Hay que ser feliz en los deportes y en los negocios. Eso es todo: la mente lo es todo”.
Menon ha sido un habitual en el vestuario del Chelsea durante 13 años y también ha trabajado con algunos entrenadores famosos como Carlo Ancelotti, Rafael Benítez, José Mourinho, Antonio Conte y Thomas Tuchel.
Pero su tiempo en el club llegó a su fin cuando los nuevos propietarios Todd Bohli y Clearlake Capital compraron el club en 2022 y decidieron renovar el personal de apoyo del Chelsea, particularmente en el departamento médico.
“Los cambios en la vida son inevitables” él dice. “El antiguo régimen tuvo muchos éxitos y generó un gran interés en el club.
“Ha llegado otro equipo directivo, muy ambicioso, muy diferente, de otra región y que entiende el fútbol a otro nivel.
“Necesitan tiempo para adaptarse, probablemente estén en pretemporada, estoy seguro de que se adaptarán. He trabajado con la nueva dirección y son buenos.
“Les deseo todo lo mejor; Sigo siendo aficionado del Chelsea y el club me ha dado todo lo que tengo”.
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