Las zonas horarias hacen que sea fácil saber que cuando son las 3 p.m. en Nueva York, son mediodía en Los Ángeles. ¿Pero qué hora es en la luna? En abril, el La administración Biden-Harris preguntó La NASA creará una zona horaria sólo para la Luna.
Un huso horario lunar sería beneficioso, entre otras cosas, para realizar cálculos precisos a la hora de planificar misiones lunares. Entonces la NASA ha comenzado a trabajar en el Tiempo Lunar Coordinado, que se abreviaría como LTC, aunque las letras no están en ese orden.
La configuración de la hora podría ser útil para las agencias espaciales Misiones de Artemisa en proceso durante los próximos años. La misión Artemis III, que devolvería a los humanos a la superficie de la luna por primera vez desde la nave espacial Apolo hace más de 50 años, está actualmente programada para su lanzamiento no antes de septiembre de 2026.
Según la NASAEl plan de LTC es coordinar un tiempo similar al Tiempo Universal Coordinado, que es el estándar global que rige los relojes en la Tierra. UTC está determinado por el promedio ponderado de los relojes atómicos de la Tierra. El LTC se determinará en función del peso promedio de los relojes atómicos de la Luna. Parece bastante simple, pero la NASA tiene que hacer algunos cálculos antes de poder comenzar a enviar relojes a la luna.
El mayor problema al que se enfrenta la NASA se explica mejor con las teorías de la relatividad de Einstein. Básicamente, 1 segundo en la Tierra es ligeramente más rápido que 1 segundo en la Luna, debido a diferencias en gravedad y velocidad.
Este efecto se llama dilatación del tiempo, y la diferencia horaria suma unos 56 microsegundos por día, o poco más de 20.000 microsegundos por año. Como referencia, el latido del corazón humano promedio está entre 100.000 y 350.000 microsegundos.
Aunque ese cambio en el tiempo es invisible para los humanos, es muy importante para el trabajo espacial. La NASA dice que esta pequeña diferencia horaria puede alterar suficientes cálculos como para poner en peligro futuras misiones.
“Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos es tiempo suficiente para recorrer unos 168 campos de fútbol”, dijo Cheryl Gramling, directora de sincronización y estándares lunares de la NASA, una observadora en la Tierra que no compensa el efecto de la relatividad sobre la Tierra. un día se podría pensar que la órbita del astronauta está a unos 168 campos de fútbol de donde realmente se encuentra el astronauta.
Los científicos de la NASA están trabajando en el problema y hay una fecha límite. La Casa Blanca quiere que la zona horaria lunar esté definida antes del 31 de diciembre de 2026. Al parecer, incluso los proyectos de zonas horarias tienen un límite de tiempo.
