El ministro de Deportes, Arte y Cultura, Gayton McKenzie, reveló esta semana que el gobierno ha gastado millones de rands en los mejores atletas del país para competir en los Juegos Olímpicos de París 2024.
La divulgación se hizo en respuesta a una pregunta parlamentaria del diputado de la Alianza Democrática (DA), Joseph Job McGluwa.
McKenzie informó que si bien aún se estaban calculando los costos exactos por atleta, el presupuesto para apoyar, preparar y llevar al Equipo SA a los Juegos Olímpicos era de hasta R27,892,000.
Dijo que este monto sólo cubre los gastos relacionados con los atletas y el apoyo técnico del 146 equipo olímpico sudafricano.
“La Confederación Deportiva Sudafricana y el Comité Olímpico indicaron en su respuesta que las facturas de los Juegos Olímpicos se están procesando y por lo tanto no pueden determinar el costo por atleta en el momento de esta respuesta”, dijo McKenzie.
Además de los gastos relacionados con los atletas, se reveló que el gobierno ha asignado 1.805.335,74 rupias para la visita oficial a los Juegos Olímpicos.
El presupuesto cubría a ocho funcionarios, incluido el propio ministro, que asistieron a los Juegos.
“Ningún funcionario del Departamento de Deportes, Arte y Cultura (DSAC) ha viajado a los Juegos Olímpicos”, dijo Mackenzie.
El coste total, incluyendo el apoyo de los atletas y la visita oficial, es de unos 30 millones de rupias.
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Proyecto 300
A pesar de esta importante inversión, el éxito de Sudáfrica en los Juegos Olímpicos de París fue modesto en comparación con el de algunos países con delegaciones similares.
146 atletas sudafricanos ganaron seis medallas, incluida una de oro. Por el contrario, Nueva Zelanda, con 195 competidores, ganó 20 medallas, diez de las cuales fueron de oro.
Con estos resultados en mente, Mackenzie anunció un ambicioso plan llamado Proyecto 300, que pretende duplicar el tamaño del equipo olímpico de Sudáfrica para los Juegos de Los Ángeles 2028.
Esta iniciativa busca aumentar el número de deportistas de 150 a 300, a pesar de que la población de Sudáfrica es muy grande, equiparándose con países como Nueva Zelanda.
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Financiando las ambiciones de Gayton
McKenzie describió anteriormente planes para financiar esta expansión a través de varias fuentes.
Se ha comprometido públicamente con ese objetivo y ha dicho: “Quiero decir esto públicamente hoy: como Sudáfrica, estamos comprometidos a llevar al menos a 300 atletas olímpicos a los Juegos de 2028. Esa es una promesa, la voy a cumplir”. .
“Recibimos dinero de nuestro departamento. Hablamos con Lotto, hablamos con SuperSport, estamos hablando con diferentes empresas que están dispuestas a invertir dinero en el proyecto 300 donde buscamos talentos en Sudáfrica”, dijo el ministro.
El ministro dijo que considera necesaria esta inversión para revelar talentos ocultos en todo el país, especialmente en las zonas rurales y pobres.
Si bien no se ha revelado el costo exacto de este extenso programa, es probable que sea significativamente mayor que los costos actuales de participar en los Juegos Olímpicos.
Esto plantea dudas sobre el retorno de la inversión de una iniciativa deportiva tan importante, especialmente en un país que enfrenta muchos desafíos socioeconómicos.
