Las casas y edificios comerciales obsoletos son a la vez una carga para la red eléctrica y una carga para el medio ambiente. Pero renovar estos espacios no es barato y muchas veces le cuesta demasiado a una persona hacer que el trabajo valga la pena. Una encuesta de CNET encontró que casi un tercio de los estadounidenses están preocupados por el costo de los proyectos de eficiencia energética en el hogar.
Para cerrar esa brecha, algunos proveedores de servicios públicos ofrecen los llamados programas “paga lo que ahorras” (a veces llamados programas PAYS), que posicionan estas mejoras como un beneficio mutuo en lugar de una responsabilidad del propietario. El trabajo es financiado por la instalación y reembolsado mediante los ahorros que recibe el propietario.
¿La mejor parte de estas ofertas? Parecen funcionar.
Jeff Deason es investigador de políticas energéticas y ambientales en el Departamento de Políticas y Mercados Energéticos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Él y dos colegas explora programas de pago mientras ahorras en Tennessee, Carolina del Norte, Arkansas, Kansas y Kentucky.
“La mayoría de los hogares, como era de esperar en el programa, ahorraron energía como resultado de su participación”, dijo. “Vimos un ahorro promedio en el uso de la factura de electricidad de alrededor del 15% y un ahorro promedio de gas de alrededor del 26%.
Entonces, ¿cómo funcionan estos programas y cómo aprovecharlos?
¿Qué es pagar mientras ahorras?
Un programa de pago por uso es un acuerdo con un proveedor de servicios públicos o administrador del programa en el que el servicio público paga una cantidad acordada por adelantado para mejoras en la vivienda del participante y recupera el costo de ese pago a través de un cargo en la cuenta del participante. factura mensual de servicios públicos.
Las actualizaciones que califican para un programa de pago por ahorro varían mucho según la ubicación y la conveniencia, pero generalmente están relacionadas con la eficiencia energética. Hacer que un hogar sea más eficiente sirve para muchos propósitos, incluida una reducción de la carga en la red eléctrica, una mayor sostenibilidad y, por supuesto, un ahorro de costes. La creación de estos ahorros de costos permitirá que las instalaciones se paguen con el tiempo sin aumentar los costos para los residentes, lo cual está diseñado para ampliar el acceso a estas mejoras.
Una conclusión general de la investigación de Deason es que estos programas en realidad ayudan a llegar a clientes que de otro modo no podrían hacer el trabajo.
“No todos los programas tienen esto como un objetivo específico, pero en general, este modelo de programa está ganando cierto interés debido a su capacidad para atender a más comunidades u hogares desatendidos que podrían pagar el costo de este tipo de proyectos. “, dijo. “Y en ese sentido, el programa parece estar llegando con éxito a la demografía, el tipo de demografía que uno podría esperar que esté ahí”.
¿Qué actualizaciones son elegibles para los programas de pago a medida que ahorra?
Los programas de pago por ahorro son relativamente nuevos para muchas instalaciones, por lo que los tipos de actualizaciones disponibles para estos planes todavía están cambiando y cambian mucho. La mayoría de las actualizaciones que califican para estos planes están relacionadas con la eficiencia energética y, como sugiere el nombre, con el ahorro de costos.
Las actualizaciones que pueden calificar para programas de pago por ahorro pueden incluir:
Por lo general, cada proveedor o plan ofrece una lista de actualizaciones de garantía, que pueden variar según varios factores.
Beneficios de un programa de pago por ahorro
Por diseño, los programas de pago por ahorro pretenden ser buenos para los propietarios de viviendas o propiedades, los proveedores de servicios públicos y, por extensión, el medio ambiente. Estas son algunas de las formas en que estos programas pueden beneficiar al usuario:
Sin coste inicial para el usuario: Ya sea que sea propietario de una nueva vivienda con un presupuesto ajustado o propietario de un negocio que intenta renovar un edificio, los costos asociados con las renovaciones sostenibles pueden ser prohibitivos. Pero permitir que la empresa de servicios públicos capture ese costo inicial puede eliminar un obstáculo importante.
“El programa funciona muy bien para hogares que son muy ineficientes”, dijo Deason. “Puede reducir significativamente los costos de energía de la persona involucrada si tiene ese tipo de hogar”.
No deuda: Aunque algunos programas de asistencia energética funcionan como préstamos y otras deudas, los programas de pago por ahorro son claramente lo contrario. En las decisiones de Deason, no se imponen verificaciones de crédito ni cargas a los propietarios. En cambio, la financiación está impulsada directamente por los ahorros.
“Como esto no es una deuda, no vas a ir a una agencia de cobranza”, dijo. “Hay algunos problemas financieros que pueden permitirle obtener un préstamo porque estos acuerdos no lo harán”.
Los programas son completamente voluntarios.: Una de las partes más favorables de pagar es cómo guardar programas que no son obligatorios. Si cree que un plan no tiene sentido para usted, no está preparado para las mejoras que están financiando o simplemente cree que su casa ya es lo suficientemente eficiente, no tiene ninguna obligación de participar en dichos programas. Eso significa que las personas no se sienten encerradas ni obligadas a suscribirse a un plan de pago por ahorro: es solo una opción.
Proteger contra quedar atrapado: La participación en cualquier acuerdo a largo plazo puede ser angustiosa si las circunstancias de la vida cambian. Pero los programas de pago por ahorro están diseñados específicamente para no atrapar a las personas en un trato del que ya no se benefician. Por ejemplo, Deason dijo que muchos de los acuerdos que su equipo revisó incluían lenguaje que protegía a los consumidores de renovaciones tardías o renovaciones incorrectas. También se transfieren a los nuevos propietarios de la casa si la vendes a mitad del acuerdo, lo que significa que no tienes que pagar grandes cantidades solo para mudarte.
“La pregunta realmente es: ‘¿Puede el propio hogar generar ese tipo de ingresos a través de los ahorros para cubrir el costo?'”, dijo.
¿Dónde están disponibles los programas de pago por ahorro?
Debido a que los programas de pago por ahorro son ofrecidos por empresas de servicios públicos, cooperativas eléctricas y otras organizaciones individuales (en lugar de ser parte de la legislación nacional o estatal), la disponibilidad está determinada en gran medida por qué organizaciones en particular todavía aceptan.
Sin embargo, la investigación de Deason encontró programas en todo el país e incluso ejemplos de acciones legislativas para fomentarlos. En general, su resumen sobre dónde encontrar estos programas está “bastante disponible” pero “ciertamente no es universal”.
Preguntas comunes
¿Pagar mientras se ahorra es lo mismo que pedir prestado?
No, los programas de pago por uso son contratos entre un propietario de vivienda y un proveedor y se pagan mediante ahorros en lugar de generar deuda.
¿Qué sucede si me mudo antes de finalizar el programa de pago según ahorras?
Los programas de pago por uso generalmente están estructurados de una manera que transfiere el programa a los nuevos propietarios, lo que permite que se completen las actualizaciones incluso si el propietario se muda antes de que se realice el pago.
