Vivimos en una época dorada de descubrimiento planetario.
Los astrónomos utilizan telescopios modernos tanto en la Tierra como en el espacio para encontrar o acercarse a planetas fuera de nuestro sistema solar, llamados exoplanetas. Algunos son súper-tierra. Algunas son del tamaño de la tierra. Algunos son gigantes gaseosos. Y más allá de eso. Todos estos descubrimientos del planeta, que ahora han terminado. 5.700 Los descubrimientos confirmados nos ayudan a comprender lo que hay ahí fuera y a revelar si nuestro sistema solar es común o no. inusuallugar en el universo.
Utilizando el poderoso telescopio espacial James Webb, que orbita a 1 millón de millas de la Tierra, los científicos observaron más de cerca AF Lep b, un planeta gaseoso increíblemente joven que tiene solo 23 millones de años. (La Tierra tiene unos 4.500 millones de años). Pero no tuvieron mucho tiempo. La órbita del exoplaneta lo acerca tanto a su estrella que su brillo hará que AF Lep b sea imposible de ver durante más de una década.
“AF Lep b está en el borde interior de la detección”, dijo en un comunicado Kyle Franson, astrónomo y estudiante de posgrado de la Universidad de Texas en Austin. “Aunque es extremadamente sensible, el JWST es más pequeño que nuestros telescopios más grandes de la Tierra”.
Los científicos de la NASA han visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio lo dejó frío.
A toda prisa, el equipo de investigación solicitó el “Tiempo de voluntariado del director” del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, que opera el Telescopio Webb. Lo entendieron.
La imagen también fue posible gracias al coronógrafo de Webb, que bloquea la mayor parte del exceso de luz de una estrella cercana, permitiendo la observación de un objetivo mucho más débil (como un planeta). En este caso, el coronógrafo bloqueó el 90 por ciento de la luz de la estrella.
La siguiente imagen muestra una vista ampliada de AF Lep b, ubicado a 88 años luz de distancia. Es el objeto azul claro a la izquierda del símbolo de la estrella amarilla (la estrella real está ocluida por el coronógrafo de Webb). Sin embargo, sólo esa pequeña cantidad de luz del planeta proporciona a los astrónomos una gran cantidad de información, publicada recientemente en una revista científica revisada por pares. Cartas de revistas astrofísicas.
Webb tiene otros instrumentos, como un espectrógrafo, que pueden determinar qué elementos o moléculas hay en la atmósfera distante. Los astrónomos descubrieron que AF Lep b, que tiene aproximadamente tres veces la masa de Júpiter, tiene una “atmósfera muy activa”. Por ejemplo, descubrieron el dióxido de carbono. William Balmer, coautor del estudio de la Universidad Johns Hopkins, añadió: “La única forma de hacer llegar este tipo de gas a la atmósfera superior del planeta es mediante una fuerte corriente ascendente”.
La velocidad de la luz triturable
Izquierda: Imagen de la estrella anfitriona del exoplaneta AF Lep b. Derecha: Imagen del telescopio AF Lep b de Webb bloqueada del sol por el coronógrafo del telescopio.
Crédito: Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial / Universidad de Texas en Austin
Representación artística del telescopio espacial James Webb observando el espacio a 1 millón de millas de la Tierra.
Crédito: NASA-GSFC / Adriana M. Gutiérrez (CI Lab)
Los astrónomos esperan aprender mucho más sobre exoplanetas en los próximos años.
– Queda mucho trabajo por delante.
Brendan Bowler, astrónomo de la Universidad de Texas en Austin y coautor del estudio, dijo hoy en un comunicado: “En general, estos datos se encuentran en el segundo año de funcionamiento del JWST. Hay mucho más por venir. ” declaración “No se trata sólo de los planetas que conocemos ahora. Se trata también de los planetas que pronto descubriremos. Es un adelanto de algunas de las cosas interesantes que veremos en los años venideros”.
Potentes capacidades del telescopio Webb
El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, está diseñado para mirar más profundamente en el universo y revelar nuevos conocimientos sobre el universo primitivo. Pero como se muestra arriba, también explora planetas interesantes de nuestra galaxia, junto con planetas y lunas de nuestro sistema solar.
Así es como Webb logró la hazaña y probablemente continuará haciéndolo en las próximas décadas:
– espejo grande: El espejo Webb, que capta la luz, mide más de 21 pies. Es más de dos veces y media más grande que el espejo del Telescopio Espacial Hubble. Obtener más luz permite a Web ver objetos más distantes y antiguos. El telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. Jean Crichton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, dijo a Mashable en 2021: “Veremos las primeras estrellas y galaxias que se hayan formado”.
– Pantalla de infrarrojos: A diferencia del Hubble, que ve principalmente luz visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Esto nos permite ver más del mundo. El infrarrojo es más largo. longitudes de onda que la luz visible, por lo que las ondas de luz pasan más eficientemente a través de las nubes espaciales; la luz no choca ni se dispersa con estas partículas apretadas. Después de todo, los ojos infrarrojos de Webb pueden penetrar lugares que el Hubble no puede.
“Se levanta el telón”, dijo Crichton.
– Mirando exoplanetas distantes: El telescopio Webb Lleva equipos especiales llamados espectrógrafos. lo que cambia nuestra comprensión de este mundo lejano. Los instrumentos pueden determinar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) están presentes en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos. Webb observa exoplanetas en la Vía Láctea. ¿Quién sabe qué encontraremos?
“Podríamos aprender cosas en las que nunca pensamos”, dijo Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica de la Centro de Astrofísica – Harvard y Smithsoniandijo Mashable en 2021.
Los astrónomos ya han detectado con éxito reacciones químicas interesantes en un planeta a 700 años luz de distancia y han comenzado a observar uno de los lugares más esperados del espacio: los planetas rocosos del tamaño de la Tierra del sistema solar TRAPPISTA.
