Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han logrado importantes avances en la impresión electrónica 3D que funciona sin la necesidad de materiales semiconductores tradicionales. Este avance incluye la creación de puertas lógicas impresas en 3D, los componentes básicos utilizados para procesar funciones en dispositivos electrónicos. En lugar de depender de métodos de fabricación convencionales, estas puertas lógicas se produjeron utilizando técnicas de impresión 3D convencionales y polímeros biodegradables. Este paso acerca el concepto de electrónica totalmente impresa en 3D a la realidad, ofreciendo posibilidades interesantes para la producción de productos electrónicos accesibles y compartibles.
Puertas lógicas sin semiconductores
Un equipo de investigación del MIT, dirigido por Luis Fernando Velásquez-García de Microsystems Technology Laboratories, ha desarrollado puertas lógicas que utilizan un polímero a base de cobre, evitando el uso de semiconductores tradicionales como el silicio. Estas puertas realizan una función de conmutación básica, similar a la forma en que funcionan los transistores de silicio en la electrónica cotidiana. Aunque estos componentes impresos en 3D aún no están al nivel de los transistores de silicio en términos de rendimiento, pueden usarse con éxito para aplicaciones muy limitadas, como controlar la velocidad de un automóvil.
La innovación se basa en la capacidad de imprimir en 3D estos dispositivos con materiales baratos y respetuosos con el medio ambiente, lo que permitiría fabricar productos electrónicos de forma sostenible y económica. La idea es democratizar la producción, permitiendo a particulares, empresas y pequeños laboratorios imprimir sus propios dispositivos.
El futuro de la electrónica totalmente impresa
A pesar de las limitaciones actuales, como la imposibilidad de reducir estos componentes al nivel nanométrico de los transistores tradicionales, el potencial de las puertas lógicas impresas en 3D es enorme. Ya existe un equipo de investigación del MIT comprobar más desarrollos para crear circuitos más complejos y, eventualmente, dispositivos impresos en 3D completamente funcionales.
Esta tecnología, si se perfecciona, podría revolucionar la forma en que se fabrican los productos electrónicos, haciendo posible imprimir dispositivos funcionales sin la necesidad de equipos costosos y voluminosos. Las implicaciones para las industrias, desde la electrónica de consumo hasta la atención médica y más, podrían ser enormes, ya que este nuevo enfoque reduce el costo y la complejidad de la fabricación de dispositivos.
