El sentido del olfato humano detecta cambios en el olfato más rápido de lo que se pensaba, según un estudio

Una nueva investigación ha desafiado creencias arraigadas sobre el sentido del olfato humano y ha revelado que nuestra capacidad para detectar cambios en el olfato es más rápida de lo que pensábamos. El Dr. Wen Zhou, investigador de la Academia de Ciencias de China, dirigió un equipo que descubrió que las personas pueden distinguir entre una secuencia de olores de forma más rápida y precisa de lo que se pensaba anteriormente. Contrariamente a la creencia popular de que nuestro sentido del olfato es de acción lenta, los participantes del estudio mostraron una sensibilidad notable para controlar los olores que llegan a sus fosas nasales.

Proceso de aprendizaje

El estudiarpublicado en Nature Human Behaviour, implicó una configuración única en la que los olores se entregaban a las fosas nasales de los participantes en rápida sucesión. El equipo desarrolló un dispositivo que puede emitir dos olores diferentes en diferentes momentos durante una sola inhalación. El olor llegó a la nariz de los participantes en tan solo 18 milisegundos. Sorprendentemente, la mayoría de los participantes pudieron identificar correctamente si el orden de los olores era el mismo o al revés, incluso cuando la diferencia entre los tiempos de llegada de los olores era de sólo 40 a 80 milisegundos.

Hallazgos clave

El Dr. Zhou explicó que aunque las personas podían reconocer cuándo cambiaba el olor, era difícil ver qué olor llegaba primero. Este sentido de la secuencia de los olores sugiere que la percepción humana del olfato está determinada por el momento en que el olor entra por la nariz. Curiosamente, los participantes tuvieron más éxito en esta tarea cuando olieron olores como limón y cebolla, especialmente cuando la diferencia de tiempo entre los olores fue de 167 milisegundos.

El fin

Los estudios cuestionan la idea de que el sentido del olfato humano es menos refinado que otros sentidos como la vista. Según Zhou, la capacidad de detectar cambios sutiles en los olores no depende de reconocer una secuencia de olores sino de un proceso más rápido y complejo. Esta investigación abre nuevas oportunidades para comprender cómo el cerebro humano procesa la información sensorial.