Aproximadamente 250 días después de la trágica muerte de su fundador, la Universidad Wigwe abrió oficialmente sus puertas a sus primeros estudiantes el jueves 17 de octubre de 2024, cumpliendo el sueño del fallecido Herbert Wigwe de construir un bastión de aprendizaje de clase mundial en su universidad. comunidad en la selva tropical del sur de Nigeria. En una breve ceremonia de inauguración en el nuevo campus ubicado en Isiokpo, cerca de Port Harcourt, el Procanciller y Presidente del Consejo de Gobierno de la universidad, Prof. Julius Okoji, cortó la cinta de la puerta para marcar oficialmente su apertura.
El Vicecanciller Profesor Marwan Al-Akaidi, otros miembros del Consejo y el Comisario Estatal de Educación, Dr. Ovi Chinedum Chukwuma, aplaudieron con entusiasmo en el aire tranquilo de principios de otoño. El sábado 9 de noviembre está programada una ceremonia de admisiones para admitir oficialmente a más de 200 nuevos estudiantes a la institución. Poco después del corte de cinta, los dignatarios se trasladaron al Salón Familiar donde se encontraban los jefes tradicionales de la comunidad Isiokpo en Ikwerre LGA; padres, estudiantes y otros dignatarios ya estaban sentados esperando la segunda parte de la ceremonia, que consistió en discursos y bailes tradicionales de las mujeres locales.
El profesor Marwan Al-Aqaidi describió este día como “el umbral de la historia”, lo cual es una descripción muy acertada. El Dr. Wigwe había planeado embarcarse en una segunda etapa de su vida como Procanciller después de retirarse del Access Bank a fines del próximo año. Los trabajos de construcción comenzaron en serio en 2022 y la NUC emitió el permiso en junio de 2023. Herbert trabajó día y noche y dedicó enormes recursos a preparar la universidad para su apertura en septiembre de 2024. Viajó por todo el mundo, habló con entusiasmo de su visión e hizo todo el trabajo. .
Pero su repentina muerte en California la noche del 9 de febrero (principios del 10 de febrero, hora de Nigeria) amenazó con descarrilar el proyecto. Los fondos se agotaron; El sentimiento era crudo y desesperado. Durante el funeral de Herbert en Lagos en marzo, el presidente de su junta directiva, el profesor Fabian Ajogwu, fácilmente uno de los abogados más importantes de Nigeria, dijo a una audiencia afligida que “el sueño de la Universidad Wigwe es no tener un aborto”. Incluso después de que Aigboje Aig-Imuhuede, socio comercial y amigo cercano de Herbert, repitiera la misma promesa en el funeral, muchos no quedaron convencidos. Estamos acostumbrados a que los sueños mueran con los soñadores.
Poco después del funeral, escuché el rumor de que Aig-Imuhuede y la familia de Herbert se habían peleado por su testamento y la manera en que debían cuidar a sus hijos. No pensé mucho en ello porque tengo plena fe en la capacidad de Aig-Imouhuede para hacer el bien a la memoria de su aliado muerto.
Al contrario, estaba más preocupado por el destino de la universidad. Herbert habló mucho sobre él y su sueño de convertirlo en uno de los mejores del mundo. Después de su entierro, hablé a menudo con el VC, el profesor Al-Aqaidi y la señora Yvonne Olomu-Victor, directora de la Fundación HOW, propietarios de la universidad, tratando de determinar el progreso y la preparación de la escuela para albergarlo. . el primer grupo de estudiantes en septiembre, que era el objetivo de Herbert.
En agosto me sentí aliviado al saber que la universidad ya estaba recibiendo muchas solicitudes de admisión. Mis planes para visitar el campus no tuvieron mucho éxito, pero mi interés nunca decayó. Así que pueden imaginarse mi alivio cuando recibí un memorando del VC a principios de semana informándome de la ceremonia de apertura. Fue una fecha límite importante que se produjo en medio de una intensa controversia sobre el testamento de Herbert.
Para hacer realidad este noble sueño, fue necesaria una perseverancia infinita, un trabajo duro y una determinación absoluta por parte del Patronato y del Consejo de Administración de nueve miembros, junto con la buena voluntad de los amigos de Herbert.
”Este no es sólo el comienzo de la institución; Esta es la realización de una visión profunda, el sueño de creer que la educación es la clave para desbloquear el gran potencial de África”, dijo el profesor Al-Aqaidi a la audiencia en la ceremonia de apertura. Afirmó que la universidad se fundó sobre los principios establecidos por el fallecido Herbert Wigwe, cuyo legado nos inspira a encender el potencial africano para la prosperidad, formar líderes reflexivos e intrépidos y construir una institución que algún día será una institución de excelencia. en África”.
El presidente del consejo de gobierno, el profesor Julius Okojie, que también es gobernador de las universidades nigerianas, lo expresó de manera más sucinta en su discurso: “Fui secretario ejecutivo de la NUC durante diez años y durante ese tiempo otorgué licencias a 80 universidades privadas. De hecho, Wigwe no comenzó bien, mientras que muchos de ellos comenzaron temporalmente en la construcción de escuelas secundarias, la Universidad de Wigwe comienza en un sitio construido expresamente para Okojie y remonta la historia de la educación universitaria al período premedieval. Enfatizó el desarrollo nacional.
”Hoy escucho la voz de Herbert Wigwe y creo que su sueño se ha hecho realidad”, dijo, pidiendo a la comunidad que proteja las instalaciones del campus. Recibió una gran ovación. Con una matrícula de más de 200 estudiantes en su primer año, WU ha logrado logros sin precedentes, señaló: “Muchas de las nuevas universidades privadas en las que obtuve la licencia comenzaron con menos de 50 estudiantes, incluida la Universidad Bells Obasanjo”, dijo en una entrevista posterior. En el evento, el Comisionado de Educación del Estado de Rivers, Dr. Ovie Chinedum Chukwuma, quien habló en su calidad de Gobernador de Fubara, dijo que el gobierno estatal ha apoyado a la institución de muchas maneras, incluidas 100 becas para 70 estados de Rivers y 30 viven indirectamente en Rivers. Estado.
Muchos padres, estudiantes y futuros estudiantes participaron en el breve evento. Conocí a la Sra. Isi Omiunu, una madre del estado de Edo que vino con su hija Onohi, estudiante de artes visuales y aplicadas. Le pregunté por qué WU. Continuó como si hubiera estado esperando mi pregunta toda la semana y preguntó: “¿Sabes que esta es la única universidad privada en Nigeria que ofrece artes visuales y escénicas? Mi hija es una apasionada del arte y creo que para mí Espero con ansias la ceremonia de entrada de mis hijos, dondequiera que se encuentren.
