La Tierra es bombardeada constantemente por meteoritos y muchos de ellos se queman en nuestra atmósfera antes de llegar a la superficie. Pueden surgir grandes impactos, con posibles consecuencias para la vida en nuestro planeta. La investigación ha descubierto que la mayoría de los meteoritos que caen en la Tierra provienen del cinturón de asteroides, la región entre Marte y Júpiter. Esta zona contiene rocas de forma irregular que son restos de la formación del sistema solar. Estudios recientes han revelado nueva información sobre las fuentes específicas de estos meteoritos.
Clasificación de familias de asteroides
acaba de pasar estudiar Un estudio realizado por un equipo internacional de científicos sugiere que tres familias distintas de asteroides en el gran cinturón de asteroides representan el 70 por ciento de los meteoritos encontrados en la Tierra. Estas familias, las familias Karin, Koronis y Massalia, se formaron como resultado de colisiones de cinturones de asteroides que ocurrieron hace aproximadamente 5,8 millones, 7,5 millones y 40 millones de años, respectivamente. Se estima que la familia Massalia representa el 37 por ciento de todos los meteoritos conocidos.
Metodología de la investigación
Utilizaron una sonda telescópica para examinar la estructura de las grandes familias de estrellas de este cinturón. También utilizan simulaciones por computadora para comprender la dinámica y evolución de estas familias a lo largo del tiempo. Anteriormente, sólo el 6% de los meteoritos estaban claramente asociados con cuerpos celestes como la Luna, Marte o Vesta, que es uno de los objetos más grandes del cinturón de asteroides. Los orígenes del 94% restante eran menos claros.
Por qué las familias más pequeñas aceleran más meteoritos
La prominencia de estas pequeñas familias de asteroides como fuente de meteoritos se puede atribuir a su forma. Las familias pequeñas, que han creado conflictos recientes, tienen otras subdivisiones. Esta masa de escombros aumenta la posibilidad de que algunos escapen del gran cinturón de asteroides y eventualmente choquen con la Tierra. Con el tiempo, las antiguas familias de asteroides tienden a perder sus piezas, lo que hace que sea menos probable que contribuyan a la caída del meteorito.
