Los asteroides de tipo C, como Ryugu, son interesantes porque pueden ser la razón por la que comenzó la vida en la Tierra. Estas rocas espaciales están llenas de materia verde que puede haber ayudado a formar la química temprana de nuestro planeta. Al comprender su estructura, obtenemos una idea más clara de cómo se formó la Tierra y cómo pudo haber obtenido los ingredientes necesarios para la vida.
La nave espacial japonesa Hayabusa2 devolvió muestras de Ryugu en 2020, y los científicos las han estado estudiando de cerca desde entonces. Lo que hace que estas muestras sean interesantes es que no se ven afectadas por las condiciones de la Tierra, lo que las convierte en un tipo de tiempo del Sistema Solar temprano. Entre estas muestras, los investigadores encontraron algo muy interesante: granos ricos en fósforo que podrían haber jugado un papel importante en el inicio de la vida en la Tierra.
El grano que podría cambiarlo todo
Se cree que estos granos, compuestos de amonio hidratado, magnesio y fósforo (HAMP), provienen del Sistema Solar exterior. Ahí es donde la temperatura es lo suficientemente fría como para que se forme hielo de agua, preservando estos granos en el tiempo. Lo que los distingue es que son capaces de liberar fósforo y nitrógeno en formas más solubles y activas que las que se encuentran en otros minerales. Esto significa que es posible que hayan estado más involucrados en los cambios químicos que llevaron a la vida en nuestro planeta.
Una conexión potencial en la vida temprana
Es posible que estos granos ricos en fósforo interactuaran con el sistema primitivo de agua de la Tierra, proporcionando los nutrientes necesarios para producir compuestos orgánicos. Esto podría significar que tuvieron un papel directo en el proceso químico que condujo a la vida. A medida que los investigadores continúan estudiar Ryugu, esperan aprender más sobre cómo estos granos (y otros similares) podrían haber influido en el origen de la vida en la Tierra, y tal vez incluso más.
