Los astrónomos han identificado enanas marrones en la galaxia NGC 602, situada en la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 200.000 años luz de la Tierra. El descubrimiento marca la primera vez que se ven enanas marrones fuera de la Vía Láctea. Un equipo internacional de investigadores utilizó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para buscar nuevas enanas marrones en esta galaxia distante. El entorno de NGC 602 es similar a las condiciones encontradas en el universo temprano, con bajos niveles de elementos pesados y una gran cantidad de polvo denso, lo que favorece la formación de estrellas.
Las enanas marrones se clasifican como objetos con masas entre 13 y 75 veces la de Júpiter. A diferencia de las estrellas, no tienen suficiente masa para iniciar una fusión nuclear y a menudo se las llama “estrellas fallidas”. Antes de este descubrimiento, todos los perros marrones conocidos se encontraban en la Vía Láctea, unos 3.000.
Parte de los telescopios Hubble y Webb
El encontró muestran la colaboración activa entre el Telescopio Espacial Hubble y JWST. Peter Zeidler, autor principal del estudio e investigador de la Agencia Espacial Europea, dijo: “Gracias a la increíble sensibilidad y resolución de Webb, podemos ver estos objetos a distancias tan grandes”.
Antonella Nota, directora ejecutiva del Instituto Internacional de Ciencias Espaciales en Suiza, explicó que mientras el Hubble mostró la presencia de estrellas muy pequeñas debajo de NGC 602, el JWST proporcionó información detallada sobre la formación de objetos pequeños entre el grupo.
Implicaciones para investigaciones futuras
Este descubrimiento tiene implicaciones para comprender los procesos de formación de estrellas y planetas. Ahora los investigadores se centran en estudiar la atmósfera y las formas de estas aves marrones para conocer sus características.
Mientras los astrónomos continúan explorando NGC 602, su objetivo es mejorar su comprensión de la estructura de las estrellas y planetas en diferentes regiones del universo. Se espera que esta investigación contribuya significativamente al conjunto de conocimientos existentes sobre los objetos subestelares y sus funciones en el universo.
