Nueva especie de tardígrado Hypsibius henanensis revela mecanismos únicos de supervivencia a la radiación

Un equipo de biólogos chinos ha descubierto cómo una nueva especie de tardígrado, Hypsibius henanensis, es capaz de sobrevivir a la radiación extrema. La investigación destaca rasgos únicos en un tardígrado recientemente identificado en la provincia de Henan. Conocidos por su resistencia en condiciones extremas, los tardígrados pueden soportar condiciones que matarían a muchas otras criaturas, incluso en las vastas extensiones del espacio.

Para esto estudiarLos investigadores estudiaron H. henanensis durante seis años para comprender su resistencia única a la radiación. Tras secuenciar su genoma, identificaron 14.701 genes, y alrededor del 30 por ciento están relacionados con los tardígrados. Para investigar su reacción a la radiación, expusieron su ADN a diferentes niveles de rayos gamma, de bajo a alto.

Puntos clave de la resistencia a la radiación

Los investigadores encontraron que alrededor de 2.801 de los genes de H. henanensis están involucrados en la reparación del ADN. Identificaron tres factores principales que contribuyen a la capacidad de este tardígrado para sobrevivir en condiciones de alta radiación:

Los rayos gamma dañan el ADN al arrancar electrones de sus átomos, ionizar el ADN y, en ocasiones, provocar roturas de hebras. H. henanensis es capaz de reparar ese daño de manera eficiente utilizando una proteína llamada TRID1, exclusiva de los tardígrados. Este rápido proceso de reparación previene daños permanentes y promueve la supervivencia celular.

Funcionalización de proteínas mitocondriales para mejorar la reparación del ADN

Durante la radiación, se activa un gen específico en H. henanensis. Esto crea dos proteínas que normalmente ayudan a sintetizar ATP en las mitocondrias. En los tardígrados, estas proteínas también parecen ser importantes para la reparación del ADN, apoyando a las células contra el daño causado por la radiación.

Tardigrade produce muchas proteínas antioxidantes que neutralizan los radicales libres, moléculas inestables creadas por radiación dañina que pueden dañar aún más las células. Al producir estos antioxidantes, H. henanensis reduce el daño celular potencial.

Los hallazgos del estudio aumentan nuestra comprensión de la dinámica molecular y pueden informar desarrollos futuros en terapias de protección radiológica y reparación del ADN.