Ser mentor de D Gukesh no sólo le permitió a Upton ampliar sus horizontes como entrenador, sino que también le permitió vislumbrar el futuro del ajedrez indio.
Cuando le pidieron al entrenador mental sudafricano Paddy Upton, que jugó un papel decisivo en la victoria de la India en la Copa Mundial de 2011, que trabajara con el joven ajedrecista, inicialmente dudó. Esta propuesta no era una solicitud ordinaria para guiar a un jugador de críquet o de hockey; era una invitación para ayudar a D Gukesh, de 18 años, a conseguir el título de campeón mundial juvenil de ajedrez.
Reflexionando sobre el viaje, Upton compartió con The Indian Express“Al principio no estaba seguro de si trabajaría con él porque no suelo trabajar con gente muy joven. Realmente no han crecido ni cambiado todavía. Pero trabajar con Gukesh ha sido una absoluta bendición y un regalo. Él es el más inteligente. Podemos tener conversaciones increíblemente detalladas y complejas”.
Mentoría única: conversaciones profundas que continúa Fuel D Gukesh
Desde que comenzaron a trabajar juntos hace seis meses, las sesiones de Paddy Upton y Gukesh han sido tan intensas como esclarecedoras, y las entrevistas de una hora a menudo se extienden mucho más allá de lo programado. Upton describe estas interacciones como “profundo, complejo, interesante pero desafiante” y elogia al joven abuelo por cuidarse y tener hambre de aprender. “Me sorprendió su conciencia de sí mismo y su madurez. No sólo su juego, sino su conciencia de sí mismo, de sus procesos y de su mente”. Upton dice, señalando que la madurez de Gukesh les ha permitido explorar temas psicológicos complejos que generalmente están reservados para actores mayores.
Enfrentando el desafío: equilibrando la confianza y la conciencia
Mientras D Gukesh se prepara para un partido muy esperado contra el actual campeón mundial Ding Liren, el papel de Upton ha cambiado. En lugar de enfatizar la valentía, como suele hacer con los jugadores de críquet, Upton ayuda a Gukesh a lograr un equilibrio entre confianza y precaución. “Hemos tenido discusiones sobre la idea de subestimar versus sobrerespetar a tu oponente. Gukesh es muy consciente de algunas de las narrativas en torno al personaje de Ding. Y él mismo lo ha visto. Pero, ¿presionamos o respetamos más al oponente? que cualquier medida o no le respetamos”, Upton explica.
El objetivo es ayudar a Gukesh a prepararse. “La mejor versión de Ding jamás creada”. Esta técnica ayuda a Gukesh a mantenerse fuerte mientras se prepara para un desafío difícil.
Lecciones del críquet: temperamento de D Gukesh para los grandes partidos
Trabajar con D Gukesh le recordó a Upton a otros jugadores famosos de los que ha sido mentor, como Rahul Dravid, conocido por su humildad, y Virat Kohli, conocido por su valiente actuación bajo presión. “Una cosa sobre Gukesh es que es uno de los que saca lo mejor en los grandes momentos. Alguien como Virat Kohli en la Copa del Mundo (T20) a principios de este año. O Gautam Gambhir y Mahendra Singh Dhoni en la Copa del Mundo de 2011. “Muchos jugadores están asombrados por el gran evento, pero sólo hay unos pocos a los que yo llamaría grandes jugadores. Gukesh es alguien que ha mostrado todos los signos de serlo”. dice Upton.
Upton ve la próxima Copa del Mundo como una oportunidad para que Gukesh lleve su juego a un nuevo nivel. “Cuanto más grande sea el juego, más probabilidades tendrá de jugar mejor ajedrez. Creo que este Campeón del Mundo sacará lo mejor de él”, pronostica con confianza.
Jerarquías cambiantes: relaciones entre pares
La relación de Paddy Upton con Gukesh se ha convertido en una relación de respeto y apertura, una dinámica poco común dado el fuerte respeto por los mayores en la cultura india. Se anima a D Gukesh a hablar abiertamente y cuestionar ideas, algo que Upton considera esencial para el crecimiento. “Tiene confianza para hablar abiertamente, hacer preguntas abiertas, conectarse conmigo como un compañero… Pero si Gukesh no está de acuerdo o ve algo diferente, se siente cómodo hablando de eso”. Acciones de Upton.
¿Qué pasará con D Gukesh?
Ser mentor de D Gukesh no sólo le permitió a Upton ampliar sus horizontes como entrenador, sino que también le permitió vislumbrar el futuro del ajedrez indio. Con su combinación de humildad, confianza y experiencia en grandes juegos, Gukesh promete ser una fuerza en el escenario mundial.
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