Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios murieron a causa de un gran asteroide que golpeó lo que hoy es Chicxulub, México. Pero un segundo asteroide impactó al mismo tiempo en la falla de Nadir, frente a la costa de Guinea, en África occidental, demostrando de una vez por todas que la naturaleza realmente se había metido con los pobres dinosaurios.
Examen publicado en la naturaleza mostrando la grieta del Nadir de una manera que la ciencia nunca antes había visto. Dirigidos por Hugh Nicholson, paleontólogo de la Universidad Heriot-Watt en Escocia, los científicos utilizaron datos sísmicos 3D para medir el impacto y pudieron revertir el tamaño del asteroide, el ángulo de su impacto, la velocidad a la que iba y la magnitud del impacto. tenía. estaba en el fondo del mar y debajo de la roca.
El asteroide probablemente tenía un tamaño de entre 450 y 500 metros, viajaba a 20 kilómetros por segundo y golpeaba la Tierra en un ángulo de 20 a 40 grados desde el noreste, según el estudio.
“Hay alrededor de 20 cráteres marinos confirmados en todo el mundo, ninguno de los cuales ha sido capturado con este nivel de detalle. Es asombroso”. Nicholson dijo a Phys.org. “Por lo general, las grietas en la superficie están muy erosionadas y solo podemos ver lo que está expuesto, pero las grietas en otros cuerpos planetarios generalmente solo muestran la sensación de la superficie. para revisar el hoyo en todos los niveles.”
Entre otras cosas, el estudio confirmó que el cráter fue en realidad el resultado del impacto de un asteroide y que se produjo casi al mismo tiempo que el asteroide que mató a los dinosaurios, hace 66 millones de años, al final del Cretácico. tiempo Entonces, aunque el asteroide de Chicxulub fue el que acabó con los dinosaurios, parece que pudo haber contado con un poco de ayuda del asteroide que impactó en el cráter Nadir.
Anatomía del impacto de un asteroide
El asteroide habría impactado con una violencia increíble, moviendo agua en la zona durante hasta un minuto.
Quizás lo más aterrador sea el resultado del efecto, que los científicos también pudieron recrear. Según el estudio, el asteroide habría expulsado toda el agua de la zona, que en ese momento se encontraba a unos 800 metros de profundidad, disparando un enorme “tren de tsunamis” hacia el océano Atlántico.
Los sedimentos se habrían precipitado para llenar el nuevo agujero creado por el impacto, provocando la formación de un acantilado. Parte del sedimento habría sido desplazado por el impacto. Se estimó que los tsunamis afectaron el fondo del mar hasta a 20 kilómetros de distancia.
A partir de ahí, un terremoto masivo habría causado estragos debajo del lecho marino, incluyendo el drenaje de rocas subterráneas en toda el área cercana al cráter. El tren de tsunamis eventualmente iría y vendría a medida que el agua volviera a llenar el área.
Además de todo eso, los científicos dicen que el impacto habría provocado perturbaciones ionosféricas y radiación térmica. Los deslizamientos de tierra habrían ocurrido cuando partes del fondo del mar cayeron más hacia el océano.
Afortunadamente para las personas, estos efectos son muy raros. El impacto de meteorito más grande que se recuerde es el asteroide “súper bólido” que explotó sobre Rusia en 2013. Existe una posibilidad muy pequeña de que Bennu, un asteroide de tamaño similar, pueda impactar la Tierra en algún momento alrededor del año 2300. Las probabilidades de que eso suceda son aproximadamente uno de cada 1.750.
