Dos galaxias espirales están al borde de una pelea desordenada: un tipo de fusión conocida como “canibalismo galáctico” en el que las estrellas de la galaxia más grande consumen las de la galaxia más pequeña.
Las galaxias, IC 2163 a la izquierda y NGC 2207, están a unos 114 años luz de la Tierra en las constelaciones de Eridanus y Canis Major, respectivamente. NASA y eso el espacio información de las contrapartes de la agencia de Telescopio espacial James Webb y Telescopio espacial Hubble para aprender más sobre este tipo de colisiones espaciales.
El resultado: la fotografía que aparece en la parte superior de esta historia es una imagen de alta resolución de un par galáctico que revela nuevos conocimientos sobre la evolución de las galaxias y la formación de estrellas.
“Ambas galaxias tienen altas tasas de formación de estrellas, como innumerables corazones individuales que laten en sus brazos”. Instituto científico del telescopio espacial. en Baltimore, que opera ambos telescopios.
Los astrónomos han encontrado una galaxia demasiado avanzada para su época.
El telescopio espacial James Webb revela dónde brilla el polvo frío en las galaxias IC 2163 y NGC 2207 en el rango de luz del infrarrojo medio. Algunos puntos rosados pueden ser agujeros negros distantes llamados quásares.
Crédito: NASA/ESA/CSA/STScI
Hasta ahora, las dos galaxias sólo han chocado y IC 2163, la más pequeña de las dos, pasó detrás de la otra hace millones de años. Has oído bien: esta cosa se mueve más lento que la víctima de una película de terror, gritando pidiendo una muerte inminente en lugar de huir. Las colisiones galácticas, con toda su violencia, ocurren varios cientos de millones de años.
cuánto 25 por ciento de las galaxias Ahora se están fusionando con otros y es probable que afecten a galaxias aún más cercanas con su atracción gravitacional. Según el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, estas interacciones e intercambios de materiales a menudo conducen a violentos estallidos de formación estelar, que están relacionados con fusiones de galaxias y nacimientos de estrellas.
La velocidad de la luz triturable
La combinación de datos de Webb y Hubble tiene beneficios para los científicos porque los observatorios detectan luz en diferentes longitudes de onda. La NASA dice que para obtener una imagen completa de un objeto espacial, es útil tener todo el rango de su espectro electromagnético. Hubble detecta la luz visible, mientras Webb la capta Luz invisible en longitudes de onda infrarrojas.. En resumen, una gran cantidad de polvo y gas en el espacio oscurece la visión de una luz extremadamente distante y naturalmente tenue, pero las ondas infrarrojas pueden atravesar las nubes.
El Telescopio Espacial Hubble proporciona una vista ultravioleta de las galaxias IC 2163 y NGC 2207, mostrando sus brazos llenos de estrellas en azul brillante y sus núcleos en naranja.
Crédito: NASA/ESA/CSA/STScI
Se encuentra evidencia de colisiones intergalácticas anteriores en los frentes de choque, donde el material de las galaxias chocó entre sí, como se muestra en la imagen al principio de esta historia con líneas rojas brillantes y brazos distorsionados.
“Parece que aún hay más hilos colgando entre los núcleos de las galaxias”. Según información del instituto. “Otra extensión ‘se desplaza’ sobre la galaxia más grande, formando un brazo delgado y semitransparente que prácticamente se extiende fuera de la pantalla”.
Y parece que la colisión ya ha proporcionado a las galaxias el combustible para formar estrellas. Las áreas azules brillantes, vistas por el Hubble en el ultravioleta, y las rosadas y blancas, vistas principalmente en el infrarrojo medio por la Web, son regiones de formación de estrellas.
Algunos de los cúmulos superestelares en el brazo espiral más alto son visibles sobre la galaxia más grande a la derecha. Otros puntos brillantes son pequeñas explosiones de estrellas, lugares donde Las estrellas bebés nacen rápidamente.. Alrededor del núcleo de la galaxia más pequeña de la izquierda hay evidencia de la luz brillante de nuevas estrellas.
Este par de galaxias produce alrededor de dos docenas de nuevas estrellas, cada una del tamaño aproximado de una sola estrella. el solcada año Esto es aproximadamente ocho veces más que eso. vía Lácteatipo de cambio. El dúo también ha acogido a unas siete personas. supernovacatastróficas explosiones estelares en las últimas décadas. Puede que no parezca mucho, pero es alto en comparación con el promedio de dos por siglo en nuestra galaxia.
Después de todo, es posible que las galaxias hayan tenido tales coqueteos antes durante eones unificación. Es difícil saber exactamente cómo sucede, pero los científicos creen que sus núcleos eventualmente se fusionarán en uno solo. El proceso se detiene cuando se agota el combustible para formar nuevas estrellas en las regiones de interacción.
