El Departamento de Educación de Gauteng (GDE) planea tomar nuevas medidas contra el director de una escuela de Pretoria East y otro personal luego de una investigación independiente sobre acusaciones de racismo sistemático en Pretoria Girls High School (PGHS).
Esto se produce cuando un bufete de abogados privado designado por el departamento publicará sus conclusiones en un informe el lunes después de investigar las acusaciones.
En el informe, el director de la empresa, Mthuseli Mdladlamba, señala las principales reclamaciones. Estos incluyen insultos raciales hechos por estudiantes después del primer mensaje grupal de WhatsApp, colocaciones escolares basadas en la raza y calificaciones sin entrevistas, entre otros hallazgos de discriminación flagrante.
La investigación surge de un incidente ocurrido en julio en el que 12 estudiantes de matrícula de PGHS fueron suspendidos por supuestamente hacer comentarios racistas en un grupo de WhatsApp “solo para blancos”, lo que llevó a la suspensión de la directora Philipa Erasmus y su adjunta Doret Shumby.
Los estudiantes enfrentaron acusaciones de violencia, acoso y comportamiento perturbador, pero fueron absueltos por el órgano rector de la escuela (SGB) por falta de pruebas.
Después de la absolución, el MEC de Educación de Gauteng, Matome Chiloane, anunció que el departamento continuaría su investigación independiente, que comenzó en agosto y que se suponía que duraría sólo siete días.
Mdladlamba dijo que la investigación no examinó el grupo de WhatsApp porque el asunto se resolvió mediante una audiencia disciplinaria.
“El informe muestra que las acusaciones fueron denunciadas tanto al director como a su adjunto en octubre de 2023, aunque no se tomó ninguna medida. El director manejó mal la denuncia. No fue transparente con los tres estudiantes sobre cómo reportó sus quejas. Los estudiantes siguieron preguntando sobre el estado de su denuncia y el subdirector (a cargo de disciplina) les informó que su investigación aún estaba en curso.
“Fue entonces cuando 6 estudiantes de 12 denunciaron el acoso en el grupo de WhatsApp”, dijo Mdladlamba.
Según el informe, esto derivó en los hechos del 18 de julio, donde hubo protestas por la inacción del colegio.
Los estudiantes blancos supuestamente fueron acosados por algunos estudiantes negros en respuesta al anuncio del grupo de WhatsApp.
Mdladlamba dijo que la inacción del director resultó en violaciones de la Ley de Equidad en el Empleo y la Ley de Escuelas de Sudáfrica, entre otras infracciones.
El informe reveló que la SGB y el director de procedimientos disciplinarios estaban involucrados en actividades ilegales.
Mdladlamaba dijo que el asunto debería investigarse más a fondo ya que el pago de tarifas de servicio viola la Ley de Escuelas.
También abordó la reciente reacción que ha enfrentado por su investigación por parte de partes interesadas como el fiscal del distrito y la Fundación Thabo Mbeki (TMF).
“De la carta se desprende claramente que la fundación sólo se reunió con el personal de SGB y GDE. Parece que los estudiantes afectados no fueron consultados ni se les permitió compartir sus experiencias”, afirmó Mdladlamba.
A pesar de los resultados de la investigación, Chiloán insistió en que el colegio sigue funcionando correctamente y que los candidatos están listos para los próximos exámenes.
“Este proceso también permite abordar otros problemas específicos que existen. Pudimos darnos cuenta de que hay un problema de cohesión social que queremos solucionar. Especialmente con el diálogo nacional promovido por GNU, permite que las escuelas que han experimentado problemas similares inicien un diálogo entre nuestros niños”, dijo Chiloan.
El MEC dijo que al abordar estos problemas, el departamento involucrará a los estudiantes ya que las acciones del departamento están destinadas a mejorarlos.
“Es una cosa individual, los niños no nacen racistas ni odian a otras personas ni discriminan a las personas; alguien lo enseña. Siempre digo que la responsabilidad recae sobre los padres y los adultos que, en su opinión, si no están preparados para un país cambiante, entonces tenemos un problema”, afirmó.
Chiloan también hizo un llamamiento al TMF, alentándolo a ayudar al departamento en su trabajo ahora que las conclusiones del informe están disponibles.
“Ahora que tenemos el informe, definitivamente hay recomendaciones que estamos analizando y vamos a emprender acciones legales para seguir adelante, pero la fundación debe presentarse y ayudar con otras ONG.
“Compartamos nuestra experiencia y usemos esta situación como ejemplo para abordar estos problemas en el futuro. Hoy podemos estar hablando de Pretoria Girls y mañana pasa lo mismo en la casa de al lado”, concluyó Chiloan.
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