Los astrónomos detectaron recientemente una estrella de neutrones que gira a una asombrosa velocidad de 716 veces por segundo, lo que la convierte en una de las estrellas más rápidas jamás registradas. Esta estrella de neutrones, situada en el sistema binario 4U 1820-30 en el cúmulo globular NGC 6624, se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra en la constelación de Sagitario. Observada por el Explorador de composición interior de neutrones (NICER) de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), la superficie de la estrella también emite una gran explosión termonuclear similar a una explosión atómica.
Descubrimiento y visualización
Los científicos de DTU Space, utilizando datos recopilados entre 2017 y 2021, encontraron 15 explosiones termonucleares en la estrella y una tenía una firma única. mostrar estalló a 716 Hz. Esto confirmó la velocidad de rotación de la estrella, que es similar a la de otra estrella de neutrones rápidos, PSR J1748–2446. “Durante esta explosión, la estrella de neutrones es 100.000 veces más brillante que el Sol, liberando una enorme energía”, dijo Jerome Chenevez de DTU Space.
Propiedades extremas de las estrellas de neutrones
Las estrellas de neutrones, los restos de estrellas masivas que han agotado su combustible nuclear, son conocidas por su extrema densidad y rápida rotación. Cuando una estrella colapsa y se convierte en una supergigante, su núcleo adquiere unos 20 kilómetros de diámetro pero conserva el doble de la masa de nuestro sol. Este rápido colapso hace que gire a velocidades increíbles, fenómeno que se explica por la conservación del momento angular. Además, en sistemas binarios como 4U 1820-30, las estrellas de neutrones suelen extraer materia de sus estrellas compañeras, acelerando su rotación.
Una nueva definición de sistemas estelares binarios
El sistema 4U 1820-30 incluye una sonda blanca que orbita la estrella de neutrones a un ritmo de una vez cada 11 minutos, el período orbital más corto conocido para un sistema estelar binario. Este rápido ciclo contribuye a la constante transferencia de materia, creando las condiciones para una explosión termonuclear en la superficie de una estrella de neutrones.
Estos descubrimientos proporcionan una visión única del ciclo de vida de las estrellas de neutrones y de la compleja dinámica dentro de los sistemas binarios.
