Un estudio reciente dirigido por el Dr. Alexander Farnsworth, investigador asociado senior de la Universidad de Bristol, advierte que el calentamiento global podría eventualmente llevar a los mamíferos, incluidos los humanos, a la extinción. La investigación, publicada en Nature Geoscience, prevé un futuro lejano pero misterioso para la Tierra donde los continentes se fusionarán para formar un único continente gigante llamado Pangea Ultima. El cambio climático podría hacer que la mayor parte del planeta sea inhabitable, cambiando la vida tal como la conocemos.
La formación de Pangea Ultima: la triple amenaza del clima
El estudio fue publicado en un periódico. Naturaleza Geociencia. Las placas tectónicas de la Tierra se mueven constantemente y los científicos predicen que eventualmente se unirán para formar Pangea Ultima. La configuración única de este continente exacerbaría la crisis climática al crear un “efecto continente”, donde la mayor parte de la tierra estaría lejos de la influencia de los océanos. Combinado con la luz solar y los altos niveles de dióxido de carbono debido a la actividad volcánica, el paisaje puede experimentar temperaturas que oscilan entre 40 y 50°C (104-122°F), incluso más en otros lugares. El Dr. Farnsworth enfatizó que bajo estas condiciones, los humanos y otros mamíferos pueden tener dificultades para regular su temperatura corporal, lo que en última instancia amenaza su supervivencia.
Límites de tolerancia térmica de los mamíferos
Según la historiaLos mamíferos han evolucionado para sobrevivir a diversos problemas ambientales, pero carecen de su capacidad para soportar temperaturas extremas. La exposición al calor por más tiempo que la tolerancia humana puede ser fatal. Los investigadores estiman que sólo entre el 8 y el 16 % de Pangea Ultima habría estado habitada por mamíferos, lo que habría dificultado la búsqueda de comida y agua.
Los problemas actuales en el cielo como recordatorio
Aunque faltan millones de años para que se produzca esta situación, la coautora, la Dra. Eunice Lo, investigadora en cambio climático y salud de la Universidad de Bristol, destaca que la acción climática inmediata es importante. Señala que la producción de gases de efecto invernadero ya está provocando intensas olas de calor, lo que enfatiza la necesidad de lograr emisiones netas cero.
Implicaciones más allá del futuro de la Tierra
Estos hallazgos también pueden ayudar a los científicos a determinar dónde viven los exoplanetas. Según el Dr. Farnsworth, la disposición de los continentes puede afectar en gran medida al clima, lo que sugiere que incluso los planetas dentro de la zona habitable del Sol pueden no ser adecuados para la vida humana.
