Las fibras de origen biológico pueden ser una amenaza ambiental mayor que los plásticos, según un nuevo estudio

Investigaciones recientes han sugerido que las fibras de origen biológico, que a menudo se comercializan como alternativas al plástico, pueden plantear mayores riesgos de lo que se pensaba anteriormente. Realizada por la Universidad de Plymouth y la Universidad de Bath como parte del proyecto BIO-PLASTIC-RISK de £2,6 millones, la investigación revela que estas fibras, utilizadas en artículos cotidianos como ropa y trajes de neopreno, pueden liberar microfibras que dañan el medio ambiente. especialmente. a través del lavado de aguas residuales, aguas residuales y derrames de fibras residuales.

Comparación de fibras biológicas con plásticos convencionales

En un análisis detallado, los científicos compararon el efecto del poliéster común y dos fibras biológicas comunes, la viscosa y el lyocell, en las lombrices de tierra, especies importantes para la salud humana. El encontró ha demostrado que los materiales de origen biológico pueden ser muy peligrosos. En pruebas de laboratorio, hasta el 80% de los gusanos expuestos a las fibras de viscosa murieron, en comparación con el 30 por ciento de mortalidad entre los expuestos al poliéster. Cuando se expusieron al lyocell, el 60 por ciento de los gusanos no sobrevivieron. En niveles ambientales bajos, la viscosa se relacionó con una baja tasa de reproducción, mientras que el lyocell provocó un crecimiento reducido y un comportamiento de excavación alterado.

La importancia de las pruebas dinámicas de nuevos materiales

Dr. Winnie Courtene-Jones, profesora de contaminación marina en la Universidad de Bangor y autora principal del estudio, expresó la extrema necesidad de una revisión completa. Señaló que aunque se están produciendo grandes cantidades de fibras biológicas y biodegradables (más de 320.000 toneladas para 2022), no hay suficientes datos sobre los efectos ambientales. “Nuestra investigación destaca la importancia de los enfoques basados ​​en evidencia antes de introducir nuevos materiales que apunten a reemplazar el plástico convencional”, dijo el Dr. Courtene-Jones dijo, enfatizando que los efectos del medio ambiente, especialmente en la vida del suelo, deben incluirse en el análisis de base biológica. productos.

Implicaciones para el futuro de las alternativas al plástico

El estudio, basado en una investigación preliminar que vincula las bolsitas de té biodegradables con una mayor mortalidad por gusanos, se adelanta a importantes debates sobre la contaminación plástica en la próxima conferencia de las Naciones Unidas en Busan, Corea del Sur. El profesor Richard Thompson, jefe de la Unidad Internacional de Investigación de Desechos Marinos de la Universidad de Plymouth, enfatizó la necesidad de una política basada en evidencia. Dijo: “Reducir la contaminación plástica es importante, pero este estudio muestra que los sustitutos deben someterse a pruebas ambientales rigurosas para evitar consecuencias no deseadas”.