Un pequeño objeto no identificado que viajaba a miles de kilómetros por hora atravesó el satélite en órbita terrestre.
La empresa de satélites NanoAvionics ha publicado en Internet fotografías que muestran los daños de su satélite MP42, que se lanzará en 2022 y está diseñado para albergar varios instrumentos para diferentes clientes. Se desconoce el origen del agujero procedente de un objeto del tamaño de un guisante, pero el incidente pone de relieve el creciente peligro para las naves espaciales que orbitan alrededor de nuestro planeta.
“Ya sea que el impacto haya sido de un micrometeorito o de un trozo de basura espacial, la colisión resalta la necesidad de operaciones espaciales responsables en órbita y nos lleva a reflexionar sobre la resistencia del satélite contra tales eventos”, dijo la compañía. publicado en línea.
Los científicos de la NASA han visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio lo dejó frío.
Aunque el impacto natural de pequeños meteoroides, que son fragmentos de asteroides, es inevitable en nuestro sistema solar (un lugar lleno de asteroides), tanto las agencias espaciales como las empresas no quieren ver un aumento de la basura espacial creada por el hombre. Esto, por supuesto, pone en riesgo los intereses de todos y eventualmente podría causar un efecto dominó de cada vez mayores colisiones espaciales conocido como efecto Kessler. (Mashable habló anteriormente con Don Kessler, científico senior de Orbital Debris Research de la NASA, sobre esta amenaza de escombros).
Afortunadamente, el impacto del satélite MP42 no contribuyó al problema de los escombros, pero sí dejó un agujero en el panel solar como se muestra a continuación.
La velocidad de la luz triturable
En la parte inferior izquierda, una vista ampliada muestra un agujero de seis milímetros (un cuarto de pulgada) dejado por el último impacto.
Crédito: Kongsberg NanoAvionics
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NanoAvionics señaló que se ha sumado a la Carta Cero Desechos de la Agencia Espacial Europea, cuyo objetivo es reducir significativamente la creación de nuevos desechos espaciales para 2030. Un solo objeto pequeño puede causar un gran impacto. “Una colisión con una partícula de 1 cm que se mueve a una velocidad de 10 km/s (aproximadamente un millón en órbita) libera la misma energía que un coche pequeño que cae a una velocidad de 40 km/h”, afirma la agencia.
“Al unirnos a esta iniciativa, estamos ayudando a los satélites de NanoAvionics y a nuestros clientes a operar de manera responsable y contribuir a un futuro más seguro en el espacio”, escribió NanoAvionics.
Un funcionamiento responsable significa que las naves espaciales fuera de servicio caen por sí solas en la atmósfera terrestre, donde en su mayor parte se queman. También significa diseñar naves espaciales que no liberen intencionalmente desechos espaciales (como tapas de lentes o partes de cohetes), monitorear cuidadosamente posibles colisiones (por ejemplo, la Estación Espacial Internacional debe moverse ocasionalmente para evitar la amenaza de un impacto importante) y, por supuesto, , destrucción irresponsable de naves espaciales.
Hoy en día, los desechos orbitales no regulados cubren una región del espacio alrededor de la Tierra llamada Órbita Terrestre Baja o LEO.
“LEO es un depósito de chatarra espacial” NASA explicado. “Millones de desechos espaciales vuelan en LEO. La mayoría de los desechos orbitales consisten en objetos generados como desechos de naves espaciales, pequeños trozos de pintura de naves espaciales, partes de cohetes, satélites desaparecidos o explosiones de objetos en órbita en el espacio con moscas a gran altura. velocidad.”
